楚汉战争的结局和用人有很大关系，但凡历史上能成就大事的人，无不做到知人善任，赏罚分明，有着强大的领导能力和鼓动能力，敢为天下先而又懂得伺机而动。人们常说性格决定成败，性格决定着一个人的行为习惯和处事原则，总体而言项羽刚愎自用，好大喜功，志大才疏，虽然也建立过辉煌的功绩，最后的悲壮结局让无数文人骚客唏嘘不已，但仍然不是一个受百姓拥戴，与百姓以安定幸福的贤明君主。所谓历史大势，浩浩汤汤，顺之则昌，逆之则亡。
刘邦出生于市井无赖，做着泗水亭长，管着缉捕盗贼、押送劳役之职，可以说是接触三教九流，深谙厚黑学，实用主义者，身无分文却敢说“贺万钱”而蹭吃蹭喝，有一定的江湖义气和痞气，有志向却懒散，虽然心里也不是那么大气，但是却能听从谋臣的建议，给手下足够的奖赏，也能给诸侯许下承诺去离间他们，而不是像项羽那样只用感情而不付出足够的金钱和地位给予手下的大将和能臣。
刘邦取得天下后曾经大宴群臣，讨论得失，问群臣自己为何能取得天下，项羽为什么失了天下？有人就说陛下您使人攻城略地，将土地百姓托付于他们，让天下人都能得到好处，而项羽则不然，有功之人受到迫害，贤能之人遭到妒忌，所以失去了天下。刘邦却说道，你只知其一，不知其二。在小小的军帐之内做出正确的部署，能决定千里之外战场上的胜利，我比不上张良。安定国家，抚恤百姓，保持后勤补给，我比不上萧何。指挥百万大军，战必胜，攻必取，我比不上韩信。这三个人都是人中豪杰，我能重用他们，所以能取得天下。而项羽只有一个范增却不能让其发挥才能，这就是他为什么被我所擒的原因。
刘邦也曾与韩信讨论，问自己能够带领指挥多少兵马，韩信答曰，最多十万，于是刘邦就问韩信，那你能带领多少兵马？韩信说越多越好，这就是后来“韩信点兵，多多益善”的出处。刘邦听到之后有些生气，然而韩信又说了您虽然不善于带兵，但是您善于带领将军啊，我们都乐于接受您的领导和管理。
这两个故事都从侧面反映了刘邦的知人善任，而对待百姓和秦朝士兵上两者又表现了极大的差距，钜鹿之战后项羽坑杀了一二十万降卒，占领咸阳后又烧毁秦宫室，劫掠财宝，屠杀君民，又不听劝告放弃沃野千里，雄关壁垒的关中地区，定都自己的家乡彭城，自立“西楚霸王”，假借义帝之名，大封诸侯王，又把秦地分封给投降的三位秦朝将领来治理，然而正是这些秦朝降将害死了这一二十万关中士卒，关中父老又怎能不怀恨在心。