航母战斗群各有不同，不过现在一个美军航母战斗群基本上由以下舰艇组成：
●一艘航空母舰。航空母舰提供美国政府许多选择，从单纯武力展示到对各类目标发动攻击都有。航母也使飞机不必顾虑使用其它国家机场与航道、空域的问题。航空母舰也可提供其它部队的长时间支持。航母是舰队的旗舰，由一个海军少将以先进的作战系统与通讯设备指挥。
●两艘导弹巡洋舰。目前是以配备神盾战斗系统的提康德罗加级（CG-47）巡洋舰担任。这两艘巡洋舰作为航母战斗群的护卫中枢，提供防空，反舰与反潜等多种作战能力。舰上另有战斧巡航导弹，具有远程打击地面目标的能力。
●两到三艘导弹驱逐舰。现役为阿里伯克级（DDG-51）导弹驱逐舰，同样使用神盾作战系统。这些驱逐舰协助舰队当中的巡洋舰扩展防卫圈的范围，同时用于防空，反潜与反舰作战。
●一艘反潜巡防舰。现役为派里级（FFG-7）导弹巡防舰。
●两艘攻击潜艇。现役是洛杉矶级（688）潜艇。用于支持舰队对水面或者是水下目标的警戒与作战。
●一艘补给舰。
现在一个美军航母战斗群的攻击与防卫能力很复杂。大致说来是用航空母舰运载的战斗机，攻击机，预警机，反潜机或直升机来攻击、防卫或搜索距离航母数百公里之外的敌人。其它的作战舰艇则以保护航空母舰的操作安全为第一任务，其次是支持航舰的攻击任务，并且负责人员的搜救工作。
航母战斗群的角色则包含：
●保护海上运输航道的使用与安全
●保护两栖部队的运输与任务执行
●协同陆基飞机共同形成与维持特定地区的空中优势
●以武力展示的手段满足国家利益需求
●进行大规模海空正面对战
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