辛亥革命在中国历史上破天荒首次高举起民主共和的旗帜高举结束了统治中国两千多年的君主专制制度，使中国历史真正跨进了近代的门槛，开创了资产阶级民主革命的新纪元。从历史发展的总趋势来看，辛亥革命是中国近代以来民族复兴的起点，开启了中国早期现代化的闸门，具有不可磨灭的历史功绩。
1．辛亥革命为中国政治现代化扫除了制度性障碍，并做了制度创新的有益尝试
自秦始皇建立大一统帝国时起，中国便进入了中央集权的君主世袭制时期。皇帝具有至高无上的绝对权威，皇权主义成为中国社会进步的巨大障碍。尽管农民战争频频发生，但对皇权统治的崇拜则根深蒂固：农民起义领袖推翻旧的皇帝， 自己又兴冲冲地登上了皇帝宝座，王朝体制依然以巨大的惯性力量在原有轨道上运行。在西方资产阶级民主思想传入中国以前，人们不可能创建代替君主专制的政治制度。而以孙中山为代表的资产阶级革命者，将从西方政治制度中找到的民主共和作为革命目标，辛亥革命终于突破了中国历史上改朝换代的旧轨，掀除了皇帝宝座；并且在帝制的废墟上，按西方资产阶级国家制度的模式组建南京临时政府，颁布了反映资产阶级要求的《临时约法》，建立了体现资产阶级民主的议会制度。作为一场比较完全意义的资产阶级民主革命，辛亥革命对于近代中国的社会政治转型有着划时代的意义。
2．辛亥革命是近代中国历史上一次伟大的思想解放运动
辛亥革命猛烈地冲击了封建主义的旧思想、旧道德，带来了思想观念上翻天覆地的变革。在延续了数千年的皇权主义思想浸染下，皇帝历来被看作是至高无上的绝对权威，人们几乎不能设想没有皇帝的日子。辛亥革命推翻了帝制，与中国传统政治完全不同的共和立宪观念为人们接受并逐渐深入人心。从此以后，“敢有帝制自为者，天下共击之”。袁世凯称帝、张勋复辟，都只能成为昙花一现的丑剧。在这种情况下，各种政党、社会团体和报章杂志纷纷涌现，政治生活空前活跃，人们的政治地位明显提高，参与政治的意识大大增强。告别封建臣民身份、争做民国“新国民”，成为民初社会一大风尚。南京临时政府还采取一些移风易俗的措施，如剪辫子、易服饰、禁缠足、禁鸦片、废跪拜、改称谓等，这些措施触动了传统社会的神经，有力地荡涤了旧社会的陈规陋俗，使普通老百姓感受到革命浪潮的巨大；中击。觉醒的中国人开始摆脱封建束缚对人性的压抑，而有了鲜明现代性的独立人格，整个社会的精神面貌为之一新。
中华民国临时政府一成立，各种政党组织、群众团体都开始公开活动，纷纷表达各个不同利益集团对时局的意见。不能结党是封建时代的特征。否定了封建皇帝，自然就要肯定结党的正当性。这也是辛亥革命带来的一种思想解放。
3.辛亥革命强化了民众的法制观念
武昌首义后，湖北军政府成立，随即发布文告，宣布“永久建立共和政体，与世界列强并峙于太平洋之上，而共享万国和平之福”。不久就颁布《中华民国鄂州约法》。 《鄂州约法》以西方资产阶级三权分立原则构建了近代中国第一个民主共和制政权，是中国历史上第一部具有宪法性质的地区性资产阶级民主立法，为以后南京临时政府制定和颁布《中华民国临时约法》提供了范本。
《临时约法》贯彻了主权在民、三权分立等近代西方资产阶级共和宪法的基本原则，具有鲜明的资产阶级民主色彩，是中华民国第一部具有宪法性质的国家根本大法。与清末新政时期清政府颁布的具有君权宪法性质的《钦定宪法大纲》相比，《临时约法》具有鲜明的民权宪法性质，人民的民主权利在此得到较为充分的肯定；与湖北军政府颁布的具有宪法性质的地区性民主立法《鄂州约法》相比，《临时约法》更具全国性意义，内容也更加系统完备。因此，《临时约法》在中国宪政史上具有特别重要的意义。用宪法代替封建专制，这是共和宪政最大的特点。尽管袁世凯和北洋政府破坏了《临时约法》，法制观念仍为民众所接受。共和国的执政者只能在宪法的范围内活动，这是辛亥革命留给后人的最大遗产。
4.辛亥革命促进了现代民族国家认同
革命党人以“排满”相号召，起到了一呼百应的动员作用。由于辛亥革命的成功，满族与汉族和其他民族在政治上的不平等取消了。由于“排满”本身体现着一种狭隘的民族主义情绪，孙中山在1 91 2年元旦就任临时大总统时立即宣布： “国家之本，在于人民，合汉、满、蒙、回、藏为一国，如合汉、满、蒙、回、藏为一人，是曰民族之统一，这就是“五族共和”的主张。“五族共和”是以取消民族不平等为先决条件的。随着“五族共和”主张的提出，就是“中华民族”新概念的出现。“中华民族”的概念规定了中国境内各民族一律平等。 “民族平等”，是孙中山民族主义的核心观念。用中华民族概括中国境内各民族的总和，最为恰当，没有厚此薄彼之嫌。使用这个称呼，为中国务民族消除大汉族主义、地方民族主义，为统一的多民族国家的建立提供了丰厚的理论基础。 “中华民族”概念的提出，在中国历史上有非常积极的意义。中华民国成立以来，“中华民族”这个称呼为全国务民族人民所接受。民族平等和中华民族，是辛亥革命留给现代中国人的珍贵遗产。
5．辛亥革命加速了中国社会经济的转型进程
南京临时政府颁布了一系列有利于实业发展的新政策，为中国资本主义生长发育提供了新的制度环境，直接推动和促进了“振兴实业”的热潮。临时政府不仅在中央设有实业部，而且命令各省设立实业司，以发展农、工、商、矿各业。不少民族资本家被吸纳进入政府任职，提高了民族资产阶级的社会地位。辛亥革命后兴办厂矿的活动，其规模、声势和范围都是空前的，民族资本主义工业迎来了一个发展的“黄金期”。民国初期成立的实业团体，遍及工商界各行业和各地区。辛亥革命后几乎每天都有新公司注册，1910至1 914年间开设的工厂达5776家。
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