1969年9月，甘肃武威新鲜公社村民在雷台南部挖掘防空洞时，几镢头下去，发现了一间用青砖砌成的墓室，里面整齐堆放着铜人、铜牛、铜车和铜马，旁边两座棺床上摆放着尸骨架。
一座尘封多年的神秘古墓被揭开面纱。
11月3日，甘肃考古工作者对墓穴进行了考古勘探，最终该墓穴出土了铜人、铜车、铜马、铜牛和陶器等231件文物，其中铜马39匹，它们神态各异、活灵活灵，艺术价值最高的是一匹铜奔马。
墓葬出土的铜人俑当中，4件女俑背后刻着“张氏婢”字样，8件男俑背后刻着“张氏奴”字样，一只陶碗底部刻着“张家奴字益宗”铭文，由此推断，该墓穴的主人应该姓张。
考古工作者通过对铭文等研究，分析出墓穴主人当时地位、身份和职业等，判断出这位墓主人生前四次被册封为将军，兼任过河西四郡之首武威郡郡守，至于如何推断的就不得而知了。
雷台汉墓出土的铜马上还清楚印刻着“张君前夫人”和“张君后夫人”的铭文，《汉书》所载，“夫人”即“列侯之妻称夫人”，所以断定，这位墓主人的最高身份是诸侯。
那匹最具艺术价值的铜奔马，身高34.5厘米，身长45厘米，宽13厘米，重7.15千克，矫捷健美，马昂首嘶鸣，躯干壮实而四肢修长，腿蹄轻捷灵活，三足腾空而起向前飞驰，剩下一足轻踩飞燕。
从整体造型来看，是一匹躯体庞大的骏马正踏在一只飞驰中的龙雀背上，那只小小的龙雀惊恐地回头观望，这座惟妙惟肖的铜奔马展现了骏马凌空奔腾、疾速奔跑的雄姿。
这就是名扬天下的“马踏飞燕”！
马踏飞燕，是东汉艺术成就的集大成者，也是中国古代雕塑艺术的稀世珍宝，代表了东汉时期艺术成就的巅峰水平。
其一张一驰的神采表现力，令人叫绝的创作构思和高明的铸造工艺，让人赞叹不已。塑造一匹身姿矫健的骏马并非难事，但在静物中表现出动感，要展现一匹良驹日行千里的神速，绝非易事。
确实非常惊叹于古代籍籍无名的艺术家的独具匠心，他们将满腔的热忱赋予在了作品中，尤其大胆而夸张的巧妙构思，让骏马后蹄踏上一只凌空飞翔的燕子。
如此让小小的燕子与壮大的骏马相对比，让飞燕与奔马的速度有目共睹，奔腾中骏马的动态凝结在了一个相对静止的空间里，以静衬动，让这匹静态的铜奔马立刻有了生命力。
马踏飞燕是古代艺术家经过精心设计的，既符为力学原理，又使奔马的轻盈和物体稳定双双得到完美解决，这正是它的高超和高明之处。
具体而言，鸟形底座平，与地面接触面积大，鸟的头、双翅、尾呈现伸展状态，增大了稳定性，这道理正如三角支架，所以使马的重心通过足踏于飞燕背上而能保持平稳，构思之精巧无出其右。
马踏飞燕呈现了力的感觉，又传达了动的节奏，马的速度又超过了燕子，在矫健飞驰中展现了速度的壮美，让人赞叹这是一匹力与美相结合的“飞马”。
马踏飞燕不是一般意义上的殉葬品，而是墓主人生前供奉过的马神，寄托这位将军死后灵魂升天的祈愿。
马踏飞燕是我国知名文物之一，颇具考古价值和历史研究价值，国家也将其定为中国旅游业的形象标志并广为传播。
中国历史长河里，从来都不缺才华非凡的能工巧匠和天才艺术家，他们留给后世的艺术瑰宝，让世人叹为观止，他们为中华文化的发展和传承，做出了不朽的贡献。
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