主要有以下几种观点
（1）这句话是西方的谚语，考虑中世纪西方的生活习惯，早餐和晚餐都是简单吃点，只有中餐才是他们的主餐，所以谚语也用午餐做比喻。
“天下没有免费的午餐”－－－涉及经济品（Economic good）与非经济品（non－economic good）得问题，只要是被人需求且稀缺得物品就是经济品，有价格 。
（2）出自一个故事。
从前，有一位爱民如子的国王，在他的英明领导下，人民丰衣足食，安居乐业。深谋远虑的国王却担心当他死后，人民是不是也能过着幸福的日子，于是他招集了国内的有识之士。命令他们找一个能确保人民生活幸福的永世法则。
三个月后，这班学者把三本六寸厚的帛书呈上给国王说："
国王陛下，天下的知识都汇集在这三本书内。只要人民读完它，就能确保他们的生活无忧了。"国王不以为然，因为他认为人民都不会花那么多时间来看书。所以他再命令这班学者继续钻研，两个月内，学者们把三本简化成一本。国王还是不满意，再一个月后，学者们把一张纸呈上给国王，国王看后非常满意地说："很好，只要我的人民都真正日后有奉行这宝贵的智慧，我相信他们一定能过上富裕幸福的生活。"说完后便重重地奖赏了这班学者。
原来这张纸上只写了一句话：天下没有免费的午餐。
（3）这句话出自政治学者
杜兰笔下。他在1971年发表的一篇论文中提出两大原理，其一是“世上没有免费午餐原理”；其二是“世上没有无懈可击的影响力原理”。本回答被提问者采纳