理想很丰满，现实很骨感，历史上的一夫多妻制，并非只是简单的“一位丈夫娶很多个妻子”，而是充斥着各种约束与礼数，甚至因为复杂的时代背景，而具备一定程度的政治意义。
今天就让我们来捋一捋古时的一夫多妻制，尽量从多个角度，带大家剖析历史的真相。纵观古史，伴随礼法与律令的多方面发展，在我国古代婚姻制度中，“一夫一妻制”始终据核心地位，即一位古代男性配偶再多，同时也可能拥有很多“妾”，但真正意义上的“妻”，只有一位。在现代很多人的眼中，能娶很多妾，或许是一件幸福的事情。然而在古人看来，妻与妾这二者之间，其实存有本质上的区别，妾的地位低于妻，通常用于称呼地位贫贱者，最早如《周礼》中所说：
臣妾，男女贫贱者。男奴称之为“臣”，女奴称之为“妾”。当时提起臣或妾，总是会带有些许贬义，如《周书。费誓》中提到：马牛其风，臣妾通逃。逾垣墙，窃马牛，诱臣妾，汝则有常刑。《左传》中更是直言：男为人臣，女为人妾。——《左传·信公十七年》此处的“臣妾”，含有“臣服”的意思，而非我们所广泛认知的“大臣官员”，另外《战国策》中也有明确提到：
百姓不聊生，族类离散，流亡为臣妾。——《战国策·秦四》由此可见，妾在相当长的一段时间里，都是贫贱者的代名词，而得不到世人对于其身份，以及社会地位的认可，那么问题来了：如果妾的社会地位得不到认可，甚至一度作为奴隶的代名词而被广泛使用，那么为何后续又会成为家庭关系中的一员呢？
这个问题最早也是可以追溯到西周，虽然礼法中明确规定了一夫一妻制，但并不意味着当时的男子只能拥有一名配偶，实际上则是赋予了男性拥有多位配偶的权利，但同时又对“妻”的地位与权利予以保护。关于一位古代男性拥有多位配偶的现象，最早在西周盛行过一种（ying）妾制"，虽然“腾妄”也被称作“妄”，但实际上“朦妾”的身份要比妾高出一些，且能够随主人出席正式场合，也有正式身份，所以“腾妾制”也被看作是最早的“多妻制"现象。
然而该制度主要流行于天子与诸侯之间，或是诸侯与诸侯之间的政治联姻，庶人百姓并无此特遇，且规格较高的陪嫁者，一般是妻的姐妹，较中等则是多名宗亲女子，最低等则是侍女或奴但古人同时也明确了最高规格腰妾与妻之间，所存在的本质不同：
即“腾妾”是作为娶妻过程中的陪嫁女性，而随妻一同进入男方家中，本质上的地位虽然高于妾，但还是要低于妻，无法享受与妻相同的待遇。《左传》中提到这种诸侯之间的联姻时，有明确标准：“凡诸侯嫁女，同姓朦之，异姓则否”。腾即是指随妻陪嫁的妾，而能够成为腾的人，则必须得是女方在母家的侄女或妹妹。《公羊传·庄公十九年》：朦者何？诸侯娶一国则二国往朦之，以蛭嫦从。蛭者何？兄之子也；娣者何？弟也。（古时姐姐称妹妹为“娣”，也称弟妹为“娣”。）