按照科学的锦鲤鱼的饲养方法来说，鱼池密度一般的放养可参照鱼池放养锦鲤的密度表：
水族箱密度一般60立方厘米×30立方厘米×15立方厘米可故养体长15厘米～20厘米的锦鲤6尾;90立方厘米×30立方厘米×50立方厘米可放养8尾;110立方厘米×30立方厘米×50立方厘米可放养10尾。
锦鲤体格健美、色彩艳丽、花纹多变、泳姿雄然，具极高的观赏和饲养价值。其体长可达1-1.5米。锦鲤由不同的色彩、图案和鱼鳞来区分。其中蝴蝶锦鲤是于20世纪80年代才培育成功，以长而平滑的鳍而出名其实际上是由锦鲤和亚洲鲤鱼杂交而成，并不是真正的锦鲤。
锦鲤的色彩包括一到数种颜色，其中包括：白、黄、橙、红、黑和蓝（一种由于鱼鳞下黑色所呈现的浅灰色阴影），颜色成无光或有光泽的。尽管图案有着无尽的变化，但最好的图案是头顶的圆形小斑点和背部阶梯石状的图案。鱼鳞可以有，也可以没有；大或小；或者有皱褶，如同“钻石”一般。