南宋画家之多，远过于前代历朝，分类大体与北宋一致，仍然是宫廷画院画家、民间职业画家，及士夫文人画家3类，但是在绘画的内容上就随着社会背景的时代需求而产生了更开阔多元的面貌，除了山水、人物、花鸟3大类之外，历史故事画、风俗画、节令画、农村画、儿童画等都取得了重大成就。
后来，等到南宋第二任皇帝宋孝宗手上，社会已经非常富裕了。西湖四周，名园迭出。
在一个农历五月的早晨，初阳艳丽，只见一座园林的一角，满树金黄色的枇杷像在招呼人似的。有一青年男子被那黄澄澄的颜色吸引，走了进去。他迎面对着阳光，看着果皮上的毛，看果蒂处那青痕，看果子在不同光影下的透明度。
突然，他被一声婉转的鸟叫惊醒。当他抬头看到这只小鸟时，不由得倒抽一口冷气。一只绣眼鸟。今天运气太好了，竟然看到一只绣眼鸟。
作为南宋画院的画家，谁都会对绣眼鸟极度敏感的。因为宋徽宗曾经画过一幅《梅花绣眼图》。那幅画中，一只绣眼鸟俏立梅树枝头，鸣叫顾盼，神情十分动人。而现在这只绣眼鸟，眼周有一圈白环，几乎与宋徽宗画的那只一模一样。
青年男子隔着枇杷树与绣眼鸟对视，他发现绣眼鸟的眼珠真的是漆黑的，难怪宋徽宗要用漆去点它们。只见绣眼鸟时而啄食枇杷，时而定睛端详，那样子十分生动有趣。
突然，绣眼鸟飞走了，青年男子怅然若失，在五月的阳光下伫立良久，才缓步离开园林。几天以后，皇宫里争相着传看一幅画，那就是林椿的画《枇杷山鸟图》。只见绣眼鸟的羽毛先以色、墨晕染，再用工细小笔拉出根根绒毛，鸟儿背羽显得坚密光滑，腹毛则蓬松柔软，雅致细腻到让人顿生爱怜。宋徽宗那只绣眼鸟，终于在南宋达到了最完美的形态。
稳健扎实的写实功底，是南宋画家的集体特色。正因为下足了写实工夫，林椿的花鸟果品，件件栩栩如生。他的画小品居多，很多是团扇画，大不盈尺却精美无比。他每出一幅，宫中贵人都争相传看。他被宋孝宗封为待诏，并且授金带，备极荣宠。
林椿的画不仅在宫廷受宠，更是在市井里流行，只要他的新画作一面世，马上就有复制品，售价不菲，但远近争购，众安桥夜市上，每当林椿的复制画上市，都会引起一阵骚动，人头攒动，吆喝声此起彼伏，市人趋之若鹜。