1、语言描写的主要作用是表现人物的性格。
语言是表达人物思想感情的工具，因此，人物的语言描写，能披露人物的内心世界，展示人物的个性特征。只有这样，才能使人物语言克服一般化、雷同化的弊病。
《
林黛玉进贾府》一文中写
王熙凤：这熙凤携着黛玉的手，上下细细打量了一回，仍送至
贾母身边坐下，因笑道：“天下真有这样标致的人物，我今儿才算见了！况且这通身的气派，竟不象老祖宗的外孙女竟是个嫡亲的孙女，怨不得老祖宗天天口头心头一时不忘。”
抓住这句话，就能够分析好王熙凤。一语三雕，贾讨好了贾母，又恭维了“三春”，说得黛玉也是美滋滋。充分表明了她八面玲珑，狡诈逢迎的性格。
2、语言描写的作用，还在于它能揭示人物的身份与社会地位。
在《水浒传》“
林教头风雪山神庙”这一回中，描写了山神庙外三个人的对话。
林冲在庙里从说话听出那三个人中一个是差拨，一个是
陆谦，一个是富安。“端的亏管营、差拨两位用心！回到京师，禀过太尉，都保你二位做大官。这番张教头没得推故！”这是陆谦说的，特殊地位，不一般的身分，加上满口官腔，活现出他的特性。“林冲这番直吃我们对付了！
高衙内这病必然好了！”“再看一看，拾得他一两块骨头回京，府里见太尉和衙内时，也道我们也能会干事。”从话语中的庆幸态度和带有夸功请赏的口气，可知这是高府地位低微的奴仆富安说的话。“小人直爬入墙里去，四下草堆上点了十来个火把，待走那里去！”又极力表现自己遵命效劳，显出一副奴才嘴脸。三个人的对话都是高度性格化的，真是闻其声如见其人。
他站住了，脸上现出欢喜和凄凉的神情；动着嘴唇，却没有作声。他的态度终于恭敬起来了，分明的叫道：
“老爷！……”
我似乎打了一个寒噤；我就知道，我们之间已经隔了一层可悲的厚障壁了。我也说不出话。他回过头去说，“
水生，给老爷磕头。” ——《
故乡》
一声“老爷”，“我”与
闰土少年时代的纯真友情，完全被封建的等级观念所代替了。
3、语言描写还可以预示并推动故事情节的发展，反映作品的主题与时代特点等。
父亲总要说那句永不变更的话：“唉！如果于勒竟在这船上，那会叫人多么惊喜呀！”
母亲也常常说：“只要这个好心的于勒一回来，我们的境况就不同了。它可真算得一个有办法的人。”（用语言渲染对于勒的急切的盼望，意在反衬出见到于勒的失望。）
毫无疑义，父亲是被这种高贵的吃法打动了，走到我母亲和两个姐姐身边问：“你们要不要我请你们吃牡蛎？”（故作优雅，其实这才是噩梦的开始，推动情节发展，使于勒逐步揭去了面纱……）
我说：“我给了他十个铜子的小费。”我母亲吓了一跳，直望着我说：“你简直是疯了！那十个铜子给这个人，给这个流氓！”（前后鲜明的对比，都是金钱惹得祸）他没再往下说，因为父亲指着女婿对他使了个眼色。