“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”的意思是在军事行动中，用谋略挫败敌方的战略意图或战争行为是最上策，其次是用外交战胜敌人，再次是用武力击败敌军，最下之策是攻打敌人的城池。换言之，当面对敌人时，我们应该优先使用谋略和外交手段来解决问题，只有当这些手段都不可行时才考虑使用武力。
【出处】
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”出自中国古代军事经典《孙子兵法》中的“谋攻”篇章。
【原文节选】
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城为下，攻心为上。凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里迂腾，戎马关头，倏忽而至，此谓胜之德者，非将勇也。故其事胜不胜，而系于天，而非于将也。
【译文】
用兵的上策是在战略上挫败敌人，其次是在外交上挫败敌人，再次是用进攻挫败敌人，最下策是攻打敌人的城池。攻城为下，攻心为上。用兵的法则是：车队千辆，士兵数万，行程千里，如驰如翔，快速到达战场。这不是因为将领勇敢，而是靠着运气。因此胜利与否，取决于命运而不在将领。
【赏析】
这句话旨在说明在用兵方面，最高明的是谋略，其次是外交，其次是武力，最下面的则是攻城。在军事对抗中，如果能够通过政治、经济、文化、外交等手段解决争端，那就是最优秀的军事策略。其次是通过结盟、交好等外交手段来挫败敌人。如果敌人的战争行为已经无法避免，动用部分军事力量解决敌人，以便把战争损害减少到最低限度。最下策是攻打敌方城池，因为这是一个代价高昂的军事行动。
【创作背景】
《孙子兵法》是中国古代军事经典之一，也是世界上最著名的军事经典之一。它是春秋战国时期孙武（字长卿）创作的，是中国古代最重要的兵书之一。这本书总结了孙武作为将军的军事经验，对于当时的军事领袖们提供了非常重要的指导。
【注释】
上兵：用兵的上策。
伐谋：依靠谋略运用，包括政治、经济、文化、外交等手段的综合运作。
伐交：动员本国和有关国家的力量，显示决心，造成压倒优势或力量制衡，经过折冲与妥协，达到不诉诸武力而达成战略目的。
伐兵：动用部分军事力量，在敌方政治、经济重心之外解决敌人，以便把战争损害减少到最低限度。
攻城：攻取敌方战略要地乃至全部领土。
【生活启示】
在实际生活中，我们也可以从这句名言中得到启示。面对困难和问题时，我们不应急于采取最暴力的手段，而应先从其他方面入手，比如通过沟通协商、理性分析、创新思维等方式来寻求解决方案。只有当这些方法都无法解决问题时，我们才应该考虑采取更为强硬的手段来解决问题。同时，在决策过程中，我们也要学会权衡利弊，尽可能避免损失和牺牲。
上等的军事行动是用谋略挫败敌方的战略意图或战争行为，其次就是用外交战胜敌人，再次是用武力击败敌军，最下之策是攻打敌人的城池。攻城，是不得已而为之，是没有办法的办法。
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”出自《孙子兵法·谋攻》。
伐：本意是杀伐，征讨。这里可解作“征服”、“取胜”。
上兵：用兵的上策。
交：结盟，交好。
意思是：用兵的上策是在战略上挫败敌人，其次是在外交上挫败敌人，再次是用进攻挫败敌人，最下策是攻打敌人的城池。
在实际运用上，可分为两个范畴、四个层次。“伐谋”和“伐交”属于“不战”思维；“伐兵”和“攻城”属于“慎战”思维。其一，“上兵伐谋”是指依靠谋略运用，包括政治、经济、文化、外交等手段的综合运作，不待对立双方矛盾激化即先期解决争端。其二，“其次伐交”是指当矛盾已经显现时，动员本国和有关国家的力量，显示决心，造成压倒优势或力量制衡，辅之晓以利害，经过折冲与妥协，达到不诉诸武力而达成战略目的。其三，“其次伐兵”是指动用部分军事力量，在敌方政治、经济重心之外解决敌人，以便把战争损害减少到最低限度。其四，“其下攻城”是指在上述三项努力无效的情况下，不得已而为之，即攻取敌方战略要地乃至全部领土。必须承认，在军事对抗中，完全的不战而屈人之兵的结局，即使处于优势与主动地位的一方，也是不容易实现的。
孙子在这里的意思其实就是说：要以最小的代价去达到战略目的，能不动武就不要动武，能不牺牲就避免牺牲。