稀土里面主要含有的元素有镧、铈、镨等。
1、镧
镧的原子序数57，原子量138.9055，元素名来源于希腊文，原意是“隐蔽”，镧是1839年瑞典化学家莫桑德尔从粗硝酸铈中发现镧，并确认是一种新元素，是稀土元素中含量最丰富的一个，镧有两种天然同位素，镧139和放射性镧138。
该元素遇热、明火、氧化剂等物质接触有引起燃烧危险，一般封存于固体石蜡或浸于煤油中。
2、铈
铈是一种银灰色的活泼金属，粉末在空气中易自燃，易溶于酸，主要存在独居石和氟碳铈矿中，也存在于铀、钍、钚的裂变产物中，常由氧化铈用镁粉还原或由电解熔融的氯化铈而制得，在地壳中的含量约0.0046%，是稀土元素中丰度最高的。
铈的电子层结构[Xe]4f15d16s2，用刀刮即可在空气中燃烧，加热时在空气中燃烧生成二氧化铈，能与沸水作用，溶于酸，不溶于碱，受低温和高压时，出现一种反磁性体，比普通形式的铈致密18%，铈是稀土元素中最丰富的金属元素。
3、镨
镨是一种化学元素，原子序数 59，原子量140.90765，元素名来源于希腊文，原意是“绿色”，1841年瑞典化学家莫桑德尔从铈土中得到镨、钕的混合物，1885年奥地利的韦耳斯拔从中分离出绿色的镨盐和玫瑰色的钕盐，确定它们是两种新元素。
镨在地壳中的含量约0.000553%，常于其它稀土元素共生于许多矿物中，天然稳定同位素只有镨141，镨是一种银白色的，中等柔软的金属元素，是镧系元素，在空气中抗腐蚀能力比镧、铈、钕和铕都要强，但暴露在空气中会产生一层易碎的绿色氧化物。
镨质地较软，有延展性，熔点931°C，沸点3512°C，密度6.773克/厘米³，镨在空气中缓慢形成绿色易碎氧化物层，镨通常以三价氧化态存在，三氧化二镨可用于制造优良的高温陶瓷材料也用于制造绿色的镨玻璃，镨在石油化工方面可用作催化剂。