1.周朝的礼乐制度，是周公确定的以礼乐安天下的政治方针，而礼乐制度的核心就是要使上自天子诸侯、下至普通百姓安守他们的职责和本分而不能逾越，以此来维护社会的稳定。春秋时期的礼崩乐坏，是指建立在礼乐之上的周朝封建统治制度逐渐衰败。分别反应在政治、军事和社会方面。但春秋时期周朝的礼乐制度没有完全崩坏，周朝的基本制度尚存。
2.政治方面。由于周王朝实行封建制，周王将土地分封给诸侯，诸侯再分封给贵族。周王室实际控制的土地越来越少。各诸侯国通过战争、开辟荒地等手段，使自己占领的疆土不断扩大，各诸侯国的大贵族也得以扩张自己家族的土地。为了扩大国土，保卫自身，各国逐渐走上了争霸之路。春秋第一个霸主，郑庄公向周王室发动挑战。公元前720年周桓王继位，想恢复周天子对天下的统治地位，极力打压当时的近畿强国郑国，引起郑庄公的不满。周桓王免去了郑庄公周朝的卿士之位。郑庄公抢先割收了周室之麦作为报复，结果双方最终兵戎相见。前707年，周桓王统周军及陈国、蔡国、虢国、卫国四国部队讨伐郑国，“繻葛之战”爆发，周桓王肩部中箭逃走，周天子失去了高贵神圣的光环。从此各诸侯国开始不再听从周天子命令。争霸战争不断爆发，出现了后来的春秋五霸。周天子只能当旁观者。楚庄王甚至直接询问九鼎的重量，叛逆之心昭然若揭。不仅如此，各诸侯国的卿大夫势力越来越大，开始欺压诸侯，而且又演变成卿大夫家的家臣欺压卿大夫。比如鲁国季孙氏的家臣阳虎。
3.经济方面。周朝封建制的经济基础，井田制，不断遭到破坏。各诸侯和卿大夫们不断通过战争，掠夺新的土地，诸侯们在这些土地上建立郡县，不再分封给贵族，诸侯和卿大夫们不断在这些土地和传统的荒地上建立私田。为了解决土地所有制问题，及征收赋税，鲁国实施初税亩，齐国实施相地而衰租等。
4.社会方面。很多诸侯感情生活非常混乱，毫无道德可言。如齐襄公为了婚外恋，杀死妹夫鲁桓公。权利之争，地位之争，父杀子，子弑父，臣弑君，弟杀兄，如楚穆王逼死父亲楚成王后继位。为了享受，各诸侯，卿大夫僭用礼乐的现象十分普遍。如鲁国卿大夫季孙氏僭用天子的礼乐，光明正大在家中观赏八佾舞。
繻葛之战
