在历史上，越南与中国的恩怨纠葛不断。越南曾多次被纳入中国的版图，又每次都发现中越南太有性格，日子过不到一起。越南文化上向慕中华不假，真要拉到一个屋檐下过日子，两个人都不舒服。朱元璋懂这个道理。他对于安南（越南古称安南，1803年改称越南）没多少兴趣。
1369年，朱元璋颁布了一道《皇明祖训》，在首章中，他提到了15个不征之国，称这些国家“限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供给，得其民不足以使令。”
说白了，就是这些国家离中国太远，又是穷乡僻壤，没啥油水，提供不了什么赋税，就算征服了，朝廷还得倒贴钱去维持。这笔生意太不划算，不如干脆就不要千里迢迢地去攻打他们。
朱元璋第四子、燕王朱棣发起的“靖难之役”时期，越南改朝换代，姓黎的皇帝赶走了姓陈的皇帝。黎皇帝见明朝发生内乱，趁火打劫，不断骚扰明朝边境。朱棣登基做皇帝后，越南不但没有收敛，反而变本加厉，这让永乐大帝很生气。
“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”朱棣是“马背上的皇帝”，他信奉什么问题都可以用武力解决，于是，就于1405年派兵30万攻打越南。
那时候，明朝军队的战斗力还是很有保障的，虽然是在客场作战，不过在经过一番血战后，终于攻克了越南都城。随后，由于黎皇帝逃跑了，以前的陈皇帝家族被赶尽杀绝，找不到像样的带头大哥，索性就献出版图，投靠明朝。
朱棣对于送上门的版图，还是很乐意“照单全收”。1407年，越南正式列入明朝版图，明朝在越南设置“交趾承宣布政使司”，下设15府、36州、180余县，自此，越南与广西、云南等地一样，成为明朝帝国的一个地方行政单位。
然而，越南民众虽然仰慕中华文化，却不甘成为明朝的一个郡县。在那以后，越南各地不断发生义军，对明朝军队进行小规模袭击。明朝军队虽然强大，但一样被搞得疲于应付、不堪其扰。
在这期间，明朝已经换了两个皇帝。朱棣已经去世，他的儿子明仁宗朱高炽只做了10个月的皇帝，又去世了，皇位传给朱棣的孙子朱瞻基，是为明宣宗。
朱瞻基继位后，面临着一堆的烂事。北方，蒙古势力在蠢蠢欲动，意欲南下；南方，越南又在不断地给帝国惹麻烦。怎么办呢？朱瞻基经过反复权衡，决定放弃越南，将在越南的驻军撤回来，增强北方的防御力量。
1427年，朱瞻基正式将越南驻军撤回来，在越南的行政机关也跟着撤回来了。我们现在来看，朱瞻基之所以将祖父朱棣辛辛苦苦打回来的越南放弃，并不是“崽卖爷田不心疼”，而是基于现实考虑。