嘉定三屠，非常惨烈，清朝建立在白骨上的王朝的说法，是因为屠杀太多人口的缘故。
清朝是中国最后一个封建王朝，清朝入主中原的时候，为统一天下采用了以杀止杀的方法，嘉定三屠的惨烈事件，让无数汉人百姓遭到无情屠杀。
嘉定三屠被清朝的吴嘉纪这样描述过——
“东郊踏死可怜儿，西郊掳去如花女。女泣母泣难相亲，城里城外皆飞尘。入即沸腾曾几时，十家已烧九家室。一时草死木皆枯，骨肉与家今又无。白发归来地上坐，夜深同现有巢鸟。”
这首诗描绘了嘉定三屠时，嘉定成为人间地狱的惨象。嘉定三屠爆发在1645年，当时的清朝铁骑，在攻破嘉定城以后，三次对城中的平民进行大屠杀。
清军入关以后，第一件事是颁布剃发令，嘉定百姓拒不从命。在中国的传统教育中，身体发肤受之父母，不能轻易损伤。当时，已占领北方大部分地区的清朝决定南下，本做好长久作战准备，没想到刚到江南，许多地方已臣服，满清迅速控制整片中原大地。
当时归降的汉人官员，为表忠心纷纷主动剃发，这种行为让清朝统治者看到了希望，于是下定决心主张剃发。
清军入关想从文化、经济、思想和军事等方面同化汉人，但孔孟儒家思想在中国流传几千年，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”面对清军的强行镇压，有人带头反清。
嘉定城被攻破后，百姓们誓死不从，有人上吊自杀，有人跳井自杀，一时满城血雨腥风，整个嘉定城被血光包围，满地断肢残腿，骨肉狼藉，妇女惨遭强奸，如果有人不愿意，要么被清军杀害，要么就被钉在门板上进行侮辱。
大屠杀整整进行了一天，大约有嘉定城3万多的百姓受害。在三四天后，有幸存的嘉定老百姓溜回城里，在一个叫朱瑛的义士领导下，又爆发了一次反清运动，这一次成功惹恼清将李成栋，他带领着人马杀入嘉定城，杀人放火后，嘉定城成了一片火海。
20多天后，有南明将领带领着剩下的人，猛攻嘉定城，想要把嘉定城夺回来，城里城外有百姓响应，城内清兵由于人数少，被杀得逃出城，李成栋带整个军队反扑，把南明士兵和满城百姓杀了个干净，嘉定城的百姓被屠杀殆尽，遍地尸体，这就是嘉定三屠的过程。
嘉定三屠，是清军首领李成栋连续三次对嘉定居民进行的大屠杀运动。普通的老百姓临时集结的民兵，不可能是训练有素，经历了无数战役的清军的对手，根本就是以卵击石，这些战役从一开始就已经注定了失败。