乾隆年间，这个没有功名的旗人竟然做到了文华殿大学士、首席军机大臣，权利仅在乾隆之下。
那么他到底究竟多有钱呢？
家产清单房屋3000间，田地8000顷，银铺42处，当铺75处，赤金60000两，
纯金大金元宝100个， 1000两一个，记十万两，小银元宝56600个，100两一个，记566万两。银锭900万个，洋钱58000元，制钱150万文，铜钱，150万文。
吉林人参600余斤，玉如意1200余柄，珍珠手串230串，桂圆那么大的珍珠，10粒，大红宝石10块，大蓝宝石40块，银碗40桌，珊瑚树11支，每支都一米以上高。
纱缎绸罗，绫罗绸缎，做衣服的料子，一共有14300匹，毛呢哔叽20000板，狐皮550张，貂皮850张，其他的皮又各种粗细皮56000张，铜器和锡器361000件，名贵瓷器10万件。镂金八宝炕床24座，西洋钟460座，四季好衣服7000件，貂皮男衣713件，貂皮女衣650余件，杂皮男衣860件，杂皮女衣437件，锦夹单纱女衣3118件，锦夹单纱男衣3808件，貂帽54顶，貂蟒袍37件，貂褂短罩48件，貂靴124双。
家人606名，妇女600名，奴才373名。当铺75座，估银3000万。银号42座，估银40万。古玩店13座，估银30万。玉器库2间。估银7000万。绸缎库4间，估银80万。瓷器库2间，估银1万。梨木紫檀家具组合6件……
在清朝的正史上记载的是2000万两白银，但这还没有估算和珅的固定资产，比如说和珅名下的当铺、绸缎庄等。
野史说和珅的家产是当时清政府15年的国民总收入。15年什么概念啊！康熙时，清政府一年的国库收入是2900多万两。当时一斤大米或者白面的价格在9～10文左右，一斤肉也在30文左右。按照一两银子按千文来计算的话，应该能购买100多斤的大米，如果比作我们现在的话，一两银子就是200多块人民币。统计一下就是一共有4.4亿两白银，换成现在大概就是880亿元人民币！实际的数比这个更大。
他究竟有什么本事，又是凭借什么功夫，讨得皇帝如此欢心呢？
和珅（1750—1799），字致斋，原名善保，钮祜禄氏，满州正红旗人。
和珅少时家贫，三岁丧母，十岁丧父，靠借贷读书。他十来岁时被选入官学，他天资聪颖，勤奋努力且成绩突出，很得老师的器重。
乾隆三十四年，20岁的和珅继承祖上三等轻车都尉的爵位。乾隆三十七年，23岁的和珅被任命为三等侍卫，成为他人生的一个重要转折点。
《庸庵笔记》记载：某日，乾隆要外出，仓促中找不到仪仗用的黄盖，乾隆责问侍卫：“这是谁的过错？”众人都吓得不敢出声，只有和珅应声说：“执掌此事的难辞其咎！”乾隆马上升了他的职。
另一说法是，某日乾隆在轿中背诵《论语》，忘了下文，和珅顺口背了出来，乾隆很是欢喜。总之，年轻的和珅英俊潇洒，又颇有才学，可能在某一偶然的机遇中得到了乾隆的赏识，从而时来运转，从此飞黄腾达。
乾隆四十年闰十月，26岁的和珅被提升为乾清门侍卫，并授正蓝旗副都统。四十一年正月，授户部左侍郎；三月，授军机大臣；四月，授总官内务府大臣。短短半年，和珅从一名普通侍卫一跃而为乾隆皇帝的亲信宠臣。据史料记载，和珅一生中，重要的封官高达47次之多。
乾隆四十五年正月，31岁的和珅接受了一项重要任务——与刑部侍郎喀宁阿一起远赴云南，查办大学士、云贵总督李侍尧贪污案。
和珅一到云南，首先拘审李侍尧的管家，取得实证，迫使精明的李侍尧不得不低头认罪。从接案到结案，和珅只用了两个多月的时间。
随后，和珅向皇帝报告说，云南的行政管理混乱，很多洲县都出现了亏空，需要彻底清理查办，深得乾隆赞许。
是年五月，和珅回京，向皇帝陈述了整顿云南盐务和边防的具体意见，其办事能力得到了乾隆的肯定。
云南的案子，和珅办得干净利落，充分显现了他的才华，所以，在回京的途中，他就被擢为户部尚书。
时隔一个月，乾隆给和珅6岁的儿子赐名丰绅殷德，又将自己最宠爱的小女儿和孝公主许配给了丰绅殷德。这门亲事，使得和珅在经济和政治上获得了更大的利益。和珅从此要风得风，要雨得雨，即使做错了事，也不会受到处分。
和珅虽然贪婪无度，但却非常重感情。在他的发妻冯氏病危期间，和珅甚至发誓只要有人能治好冯氏的病，他愿意舍弃一切家财。
这位一刻也离不开弄权的中堂大人居然能为了夫人的病，多日不上朝。而乾隆知道和珅对夫人情意深重，亦不怪罪于他。冯氏死后，她所居的寿椿楼一切都照原样摆设，永远不让人居住，仅供和珅去凭吊殁人。
和珅妻妾成群，讨好小妾很有一套，也很有生活情趣。因此，他在被嘉庆帝赐死后，好几个小妾都为他自杀殉身。
有个叫豆蔻的宠妾在和珅死后，留下“白练一条君自了，愁肠万缕妾何如？可怜最是黄昏后，梦里相逢醒也无。”的挽诗后，跳楼而亡。
和珅并非后人传说的那样不学无术。相反，他是很有才干的。
根据《和珅列传》记载，和珅记忆力惊人，智慧超群，且精通满、汉、蒙、藏四种语言。他在诗、词、书、画方面的造诣均属上乘，颇能与乾隆皇帝在歌赋上酬唱应付。为讨好乾隆，和珅着力模仿他的书法，颇见功底。乾隆后期的一些诗匾干脆就是由和珅代笔的。
说到和珅，还不能不说他与《红楼梦》的故事。乾隆四十五年，和珅出任《四库全书》的最后一位总撰官。一个偶然的机会，他在党羽苏凌阿那里看到了《石头记》，看完这部书后，他欣喜异常，认为这是天下第一的小说。如果对其作一番处理，献给皇上，进而刊行天下，肯定能落个好名声。而且这部书缺少后四十回，正可以命人在续写时做些修改，使之合乎礼法。
于是和珅命人找来了当时的著名文人高鹗，高鹗与他的朋友程伟元恰好早就为《石头记》续卷成篇，和珅拿来细读后，认为写得过于绝望悲凉，便让高鹗重新安排一个较为圆满的结局，同时对前八十回中厌世的文字也做一些修改。
高鹗不忍，却也无可奈何，只好按和珅的意图重新修改了《石头记》，并更名为《红楼梦》。和珅看过新稿后，非常满意，就呈给乾隆御览。
乾隆一见果然非常喜欢，手不释卷，一气读完，赞不绝口。和珅趁机请求乾隆解除对《红楼梦》的禁令，刊行天下。乾隆欣然答应，传旨让当时全国最好的出版机构武英殿刊刻一套聚珍版，从此《红楼梦》一书传遍全国，风靡一时。