恻隐之心（拼音：cè yǐn zhī xīn）是一个成语，最早出自于先秦·孟子及其弟子《孟子·公孙丑上》。[1]
恻隐之心指见人遭遇不幸所引起的同情怜悯之心。偏正式结构，在句中一般作宾语。
先秦·孟子及其弟子《孟子·公孙丑上》：“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。”[1]
后世据此典故引申出成语“恻隐之心”。[1]
成语故事
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有一次，告子和孟子进行辩论，告子先提出他的看法：“人性，好比急流的水，水路的决口在东面就往东流，决口在西面就往西流。人性不能分善或恶，正像水在流向决口之前不能分东西一样。”[2]
孟子立刻驳斥告子说：“是的，水的确不能分东或西，但难道不能分清它的本性是向上流或者向下流吗？水总是向下流的。人性也是这样。人性没有不善良的，正如水没有不向下流一样。但是，水可以用拍击、遏阻的办法使它从平地流向高山，人性也可以用外力使它成为不善。”[2]
告子又说：“人性的善或不善，都是由外界影响决定的。周朝的文王、武王是仁德的君主，百姓就向善了，到周朝的后代幽王、厉王，是暴虐无道的君主，百姓就跟着暴乱了。”[2]
孟子回答道：“从你说的例子来看，也仍然证明人的本性是善的。百姓跟着君主而变得暴乱，这不能说是他们的本性不善。请想一想，‘恻隐之心’是人人都有的；‘羞恶之心’，也都是人人都有的。还有，看到值得尊重的事而生的‘恭敬之心’，看到某件事情而作出判断的‘是非之心’，更是人所共有的。这些，正是人性本善的证明。”[2]
告子还没有来得及回答，孟子又补充说：“但是，人的善良本性是存在于内心的，必须有意识地去探索它、发展它，才能成为一种美德。如果放弃它，那就会失掉或被埋没。”孟子和告子的辩论最终并没有分出胜负，但是，“恻隐之心，人皆有之”这句话，却已经作为名言流传下来了。
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