如果人类像火柴盒那么大，飞机就会飞得比团结雕像高很多。
一架在35,000 - 36,000英尺高空巡航的飞机背后有很多科学依据。说到点子上，这是燃油经济性和动力之间的正确平衡。
记住，空气密度随着高度的增加而减少，当飞机在天空中爬升得更高时，会有一些特定的结果，例如:
阻力:随着高度的增加，空气变得越来越稀薄，飞机在空中飞行时面临的阻力更小，因此燃烧更少的燃料更容易以相同的速度飞行。当飞机上升时，对飞机的阻力会减少&因此燃油经济性也会增加。所以飞机想飞得越高越好。
同时，飞机飞得越高，一个显著的劣势开始累积:
动力:海拔越高，空气越稀薄，进入发动机用于燃烧燃料的氧气含量也越低。由于可供燃烧的氧气较少，发动机产生的动力或推力也较小。所以飞机的引擎会尽可能的靠近地面。
所以需要有一个最佳的海拔高度，在这个高度上，它们可以相互权衡。这被称为飞机的巡航高度。
对于使用涡扇发动机的普通客机(A320、A350、A380、B737、B787、B777、B747等)，这个高度范围在3.5万英尺至4.2万英尺之间。温度越高，引擎就会缺乏氧气，温度越低，飞机的阻力就会越大，飞机的速度就会变慢。但是，还有一些其他更小的原因决定了在这个波段飞行的高度:
对于使用涡扇发动机的普通客机(A320、A350、A380、B737、B787、B777、B747等)，这个高度范围在3.5万英尺至4.2万英尺之间。温度越高，引擎就会缺乏氧气，温度越低，飞机的阻力就会越大，飞机的速度就会变慢。但是，还有一些其他更小的原因决定了在这个波段飞行的高度:
在35000英尺或“低平流层”的高度，飞机远高于所有恶劣的天气条件，比如对流层以下的雨和风。高空飞行也能减少乱流。
同样，在这些高度，没有像直升机、无人机或轻型飞机那样的“交通”来阻碍客机。
当飞得更高时，在紧急情况下，如失去引擎动力，飞行员有更长的窗口来处理情况。飞机飞得越高，它的滑翔距离就越长，因此飞机滑翔到更远的距离和着陆的可能性就越大。
在35000 - 36000英尺以上的高空飞行，边际效益会更小，因为在这个高度，引擎已经只能获得那么多氧气，需要更多的努力(因此消耗更多燃料)才能飞得更高，这就破坏了目标。
说了所有这些点，并不是所有的飞机都在这样的高度飞行(见上图)。今天的大多数普通客机都是这样，但也有例外，比如传奇的协和式飞机曾经在56000英尺的高空飞行。
世界上最高载人飞行高度的纪录是2004年太空船一号(下图)在367000英尺的高度，是商用飞机巡航高度的10倍。这实际上是在太空中旅行。然而，这是可能的，因为宇宙飞船一号是火箭动力的，而不是喷气动力的。火箭自带氧化剂，不消耗氧气。
喷气飞机的最高飞行高度纪录(使用喷气涡轮引擎)是纯俄罗斯血统的米格-25(下图)，它在1977年因其巨大的引擎而飞升到123520英尺。这个记录在40年后仍然没有被打破。
只有俄国人才会这么疯狂。对于我们其余的人(除非你是空军飞行员)，它是36000英尺。