从赤壁之战开始，此后10余年，东吴的大本营都一直在南京（建业），但等到夷陵之战后，孙权却破天荒做出一项重大战略调整，他把大本营从南京迁到武昌，当然这个武昌并不是我们现在所说的武汉三镇中的武昌，而是现如今的湖北省鄂州市，后来南宋时岳飞也是在此处驻军。
为什么孙权要做出这样一项调整呢？这个还要从当时的历史背景去分析，在夷陵之战后，刘备虽然被击退，但他却没有带领军队撤回成都，而是停留在白帝城，对荆州继续虎视眈眈。与此同时，由于孙权当初在与刘备交战时，为防止曹丕趁火打劫，就转而向曹丕称臣，并答应把长子孙登送到魏国当人质，结果战事结束后，孙权却翻脸不认账。
于是，在夷陵之战刚结束不到一个月，愤怒不已的曹丕就亲率十万大军南征荆州，魏国名将几乎全线出动。这样一来，刚刚才夺回来不到一年的荆州自然是岌岌可危。在它的西面，是虎视眈眈的刘备，随时准备趁火打劫；在它的北面，是十万魏军正在拼命进攻。而此时，东吴的大本营又在最东边的南京，明显有些鞭长莫及。
在这种背景下，孙权就果断将大本营从南京迁到武昌，由自己亲自坐镇荆州来抵御曹丕的进攻，同时对停留在白帝城的刘备也形成震慑。其后，因吴将朱桓重创曹仁军，魏军逐渐在战事中落于下风，曹丕知道再打下去只会更加不利，便撤军回许昌。
等到魏军撤退后不久，东吴和曹魏又重新修好，孙权再次向曹丕称臣。其后不久，刘备也病世，诸葛亮代表蜀汉重新和孙权和好，这个时候荆州的压力就相对而言比较少了。与此同时，孙权和曹丕又开始在淮南地区摩擦不断，于是孙权便将大本营武昌交给陆逊镇守，自己则坐镇建业，以增强淮南地区军备力量。
后来，曹魏和东吴在淮南爆发了一场惊天动地的战争，就做石亭之战，结果曹魏战败，魏国十万大军伤亡过半，主帅曹休也因此被气死，东吴在淮南的压力也由此减轻许多。而这一年，诸葛亮先后两次北伐，逼的曹真不得不亲自坐镇关中，曹魏的军事重心也有淮南正式转移到关陇地区。
在这种背景下，孙权就又从建业回到大本营武昌，然后正式称帝，建国号为“吴”，定都武昌。诸葛亮派遣使者来贺东吴，并与吴国缔结同盟，约定两国携手攻取魏国，事后平分天下。事后，为履行从盟约，方便从淮南攻取魏国，孙权便下诏迁都建业，并命上大将军陆逊辅佐太子孙登董督军国事务，驻守武昌。此后，东吴的都城，就一直在建业。
