中国古代文学璀璨夺目，孕育了众多杰出的作家和作品。先秦时期，老子，作为道家创始人，以其哲学思想深远影响后世；孔子，儒家鼻祖，以“仁”为核心理念，弟子整理的《论语》记录了他的智慧；墨子主张“兼爱”等，著有《墨子》；孙子的《孙子兵法》则是我国最早的军事著作。孟子、庄子和荀子等道家、儒家和法家代表人物，各自贡献了独特的理论和散文，如庄子的《逍遥游》和荀子的《劝学》。
汉代，贾谊与刘安等文学家创作丰富，贾谊的政论文和刘安的《淮南子》都留下了深远影响。司马迁的《史记》和刘向的整理工作，奠定了古代文献的基础。班固的《汉书》则开创了断代史体例，陶渊明则开创田园诗风，干宝的《搜神记》是我国第一部神话小说集。
魏晋南北朝时期，曹操、诸葛亮、曹丕、陈寿等人的作品展现了时代的风貌，陶渊明、范晔和刘义庆等人以笔记小说记录历史与故事。刘勰的《文心雕龙》则是文学理论的瑰宝，而郦道元的《水经注》则是一部文学与地理的结合。
唐代，王勃、杨炯等初唐四杰与李白、杜甫等人的诗歌成就，如《静夜思》和《春晓》等，至今仍被传颂。王维、高适等边塞诗人的作品展现了壮丽的边塞风光，而韩愈和柳宗元则以散文推动了古文运动的发展。
宋代，柳永的词集《乐章集》和范仲淹的《岳阳楼记》都是文学瑰宝，欧阳修、苏洵等人的散文与诗词影响深远。苏轼的豪放词风和陆游的爱国诗篇，构成了宋代文学的高峰。
元明清时期，关汉卿、王实甫和马致远的戏曲作品，如《窦娥冤》和《西厢记》，展现戏曲艺术的魅力。施耐庵的《水浒传》和罗贯中的《三国演义》则为古代小说做出了巨大贡献。于谦的《石灰吟》和吴承恩的《西游记》则代表了不同时期的文学高峰。
《中国古代文学》，全书共三百三十万字，系统介绍中国古代文学，按中国古代文学发展的轨迹分为先秦两汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋代、辽金元、明代、清代七个历史时段，以汉民族文学为主，兼容了其他少数民族的历史与文学。中国古代诗歌，散文，戏曲、小说，在创作和理论上不断发展，丰富，日臻完善，脉络清晰，充分体现并显示着它的历史与文化的博大精深。显示出以中国古代文字为载体的中国古代文学在内涵上极大的丰富和巨大的张力。