酒精对人体的影响取决于血液中乙醇的浓度。当浓度在0.05%-0.1%时，人会感到微醉，而达到0.3%时，会出现口齿不清和步态不稳，即为常见的醉酒状态。若浓度超过0.7%，则可能导致死亡。每个人的酒精耐受能力因胃肠吸收和肝脏代谢差异而异，这也是造成酒量个体差异的原因。
解酒的机制主要依赖人体的三种分解途径：肝脏、皮肤和呼吸系统，其中肝脏的酶系统占约95%。关键的酶包括乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶。乙醇脱氢酶促使酒精转化为乙醛，而乙醛脱氢酶则将乙醛转化为乙酸，最终代谢为二氧化碳和水。
体内若同时存在这两种酶，能加速酒精分解，减少对中枢神经的干扰。然而，许多人尤其是不善饮酒者，体内乙醛脱氢酶的含量不足，导致酒精不能完全转化为无害物质，而是形成乙醛留在体内，引发恶心、呕吐、昏迷等症状。这种情况下，适量饮酒对于这类人群至关重要。对于擅长饮酒者，若过量过快饮酒，也可能超过酶的处理能力，从而导致醉酒。
喝酒，读音（he jiu ）动宾短语，是一种行为。同：饮酒 、吃酒。