中国古代四大美女的故事从古时候开始便一代一代的流传到现在，在古往今来无数的文人骚客的创作和描摹下，衍生出了许许多多相关的诗歌词赋，而她们拥有享誉中外的名声不仅仅是得益于姣好的面容，更是因为她们身后背负着的沉重命运，她们或是以身报国，或是忍辱负重，亦或是义薄云天，在历史上以女性的柔弱身姿留下了绚烂的一笔。在众多的故事中，关羽月下斩貂蝉是一直被人们津津乐道的。
身陷囹圄，关羽斩影明志
刘备在徐州被吕布夺去后，在迫不得已的情况下不得不投靠于曹操，之后刘备与曹操联手在徐州大败吕布，将徐州重新夺了回来。此后，曹操掌握着徐州的绝对控制权，在他的命令下，大将军车胄镇守徐州。与此同时，心有不甘的刘备假借去徐州攻打淮南的袁术，实则是趁机杀死大将军车胄及其部下，将徐州重新夺了回来。
得知消息徐州失守的消息后，曹操率领军队前来攻打徐州，在人力和无力的差距下，曹操大获全胜，刘备只得失败奔逃。在这场战役中，刘备的得力大将关羽不慎被曹操俘虏，被关押在曹操的军营。在当时的情况下，曹操正有满腔的雄心抱负等待施展，此时正是缺人手的时候；而关羽忠义善战的名声在当时已是广泛传播。因此对于关羽，曹操非但没有起杀心，还起了将关羽纳入麾下的心思。
怎么才能拉拢到关羽为自己效力呢？吕布在白门楼战死以后，留下了那匹著名的赤兔马和貂蝉，这二者最终都被曹操所俘获，此时为了拉拢关羽，曹操不但给关羽赠送了很多钱财和宅院，还将赤兔马和貂蝉都送给了关羽，以此期待关羽收到这些礼物后能为自己效力，成为自己的得力助手。
善于打仗之人对于宝马速来有别样的感情，因此关羽收下了赤兔马，但对于貂蝉，关羽却是百般拒绝。但人在屋檐下不得不低头，在曹操的强制命令下，貂蝉最终还是被送到了关羽 的家中。在那个时候，吕布已经战死，义父王允也是撒手人寰，貂蝉无依无靠，也没有其他的地方可以去。而关羽忠义善战的的气概早已经名声在外，貂蝉对此也是知晓的，因此便不由得对关羽产生了些许仰慕之情。
但关羽显然是没有这些旖旎想法的。在貂蝉被送到关羽家中的当天，关羽在吃过晚饭后独自在书房中看书。当时暮色已升，家中已经点起了蜡烛和灯笼用来照明，正当关羽看书看得正是兴起的时候，书房的窗户外突然传来了一阵阵清脆悦耳的歌声。关羽透过窗户向外看过去，却发现书房外唱歌的正是貂蝉。但见在月光清辉普照下，貂蝉一袭青衣，边唱歌边跳舞，身姿婀娜，宛若一幅美人月下歌舞图。
见到这样的情景，关羽心中大为震动，但他的震动并不是被貂蝉的美色所吸引，他想起主公刘备此时尚不知生死，而自己又被曹操关在此处，空有远大抱负和理想却难以实施。如果自己将貂蝉这样的女子留在身边，日日相待，若是时间久了，自己就很有可能沉迷美色，不思进取，将事业都给荒废了。同时，貂蝉身边的董卓、吕布及王司徒，早已离开人世，成为一把枯骨，这让关羽不得不想到红颜祸水。
百般思绪涌起，关羽深知，貂蝉这样的女子决不能留在自己身边，但貂蝉也不是有大罪大恶之人，纵使因为她死去了很多人，但她自己也只是一介弱女子，罪不至死。随后，关羽将手中的书放在桌子上，拿起一旁的青龙偃月刀，向月光下貂蝉的倩影狠狠的斩了下去，借此向貂蝉表明自己的志向，暗示貂蝉离开这里，去寻找其他可以容身的地方。
尽管关羽对貂蝉起了怜悯之情，不忍心杀她，但在当天深更半夜，貂蝉被人们发现在走廊前自刎身亡，了却了自己的一生。
命途多舛，貂蝉身报养恩
貂蝉的一生，是命途多舛的一生。在她生活的年代——东汉末年，是个动乱的年代，各方势力为争权夺势发起战争，宫内宫外皆是纷争涌起。关于貂蝉的具体来历并没有具体详细的记载，后世的人们只知道貂蝉来自昭阳宫，是昭阳宫的宫人，她的美貌在当时就已经很出众。而在外戚何进与十常侍的斗争中，貂蝉不慎流落在宫外。
貂蝉在宫外历经了苦难后，她遇到了一个改变了她命运的人：司徒王允。王允遇到落难的貂蝉后，将貂蝉收养作为义女，养在自己的府上。王允一直为汉室尽心尽力，此时看到太师董卓以下犯上，将朝廷牢牢把控在自己手中，因此很是焦虑。而受到王允养育之恩的貂蝉，看出了养父的忧虑，于是自告奋勇，愿意帮助养父达成他的心愿。
于是在貂蝉的加入和协助下，王允策划出一手连环计，利用貂蝉的美丽容貌使出美人计，将董卓和吕布之间的“父子情”成功离间，不但说服吕布背叛董卓，甚至还说动吕布转而诛杀董卓，除去了这个祸害汉室之人。而在董卓死后，貂蝉依旧跟随在吕布身边，并没有回到养父王允的家中。
兵败溃逃，吕布恩将仇报
在董卓死后不久，董卓的残存势力进攻长安，王允在战斗中死去，貂蝉跟随着吕布四处逃命，但由于种种原因诸侯并不待见吕布。最终只有刘备好心收留了吕布，让吕布在徐州有个落脚之处。谁知道吕布竟然趁机发兵夺下了徐州，好一出农夫与蛇的故事。吕布的这一举动逼迫刘备去投靠曹操，这才有了我们开篇的那段故事。
结语
在动荡的战乱年代中，貂蝉这样的弱女子总是身不由己，无法左右自己命运，但她却凭借着自己过人的胆识和智慧，帮助王允成功实施连环计，她丝毫不输于男子；关羽意志坚定，忠义勇猛，坚守自己的原则，不为外界诱惑所动摇，这两人都是值得敬佩之人！