孙膑最后选择辞官回乡,隐居山野,经过庞涓一事后孙膑已经心灰意冷,况且当时他身体状况非常差,所以选择离开。孙膑是战国时期鬼谷子的徒弟,他出身名门,祖父和父亲都是行军打仗的将领,孙膑耳濡目染之下练就了一身好本领,可惜后来家门不幸,一场意外导致祖父和父亲相继离世,孙膑也成为被通缉的对象,后来逃进深山拜在鬼谷子门下。
当时鬼谷子门下有苏秦、张仪、庞涓三位徒弟,苏秦和张仪学的是辩论之道,孙膑来了之后和庞涓一起学习兵法,三年的时间中二人同吃同住,亲如手足,两个人约定无论哪一方获得富贵都要提携对方,之后庞涓下山被封为魏国将军,风光无限的他立刻写信邀请孙膑前来,想要共同创立一番事业。
孙膑下山后依约来到魏国,在庞涓的引荐下见到了魏王,孙膑的侃侃而谈让魏王刮目相看,和他相谈甚欢,而之后的几次战役中,孙膑表现出来的智慧和谋略远远高于庞涓,这让庞涓日夜不安,担心孙膑会取代自己的位置。在嫉妒心的作祟下,庞涓设计陷害孙膑,导致孙膑入狱被挖去了膝盖骨,为了保住性命,孙膑不得不装疯卖傻,最后逃过一劫。
逃出之后的孙膑辗转来到齐国,效力于齐王,虽然孙膑想要一展拳脚,但遭受重创的身体却时刻折磨他,况且齐国朝堂上经常有猜忌的声音,怀疑孙膑是他国的探子,这些都让孙膑身心俱疲,最后他选择离开齐国,回到了自己的家乡,在那里开办了一座学堂,隐姓埋名度过了一生。