泥石流的普查主要是为调查研究泥石流对建设场地的影响和设计防治措施所进行的工程地质勘察。勘察方法以调查和工程地质测绘为主。测绘范围包括沟谷至周围分水岭地段和可能受泥石流影响的地段，必要时可进行适量的工程地质勘探、试验和动态监测工作等。调查研究的内容包括:收集当地降雨量、暴雨强度和泥石流发生的时间、频数、规模等资料;调查整个沟谷区的地质构造、地层岩性、地形地貌、松散层的分布、沟谷发育切割情况并估算汇水面积，在此基础上划分泥石流的形成区、流通区和堆积区。对形成区应调查:固体物质补给情况，不良地质现象，例如，滑坡、崩塌、岩堆等的发育情况和分布，水源类型，汇水条件，山坡坡度和植被，水土流失情况。对流通区应调查:沟谷纵坡、宽度，两侧山坡坡度，跌水、陡坎、弯道的分布等流通条件，有无修筑拦挡构筑物的条件。对堆积区应调查:堆积物的形态、分布，沟道摆动和冲淤情况，堆积物成分和粒径、层理和层厚，估算一次最大堆积量。泥石流的各种动态参数常用遥感技术或地面摄影测量进行监测。