盲人“看见”的世界是什么样的,大多数人的第一反应可能是:完全一片漆黑。但是仔细想想,要知道什么是黑色,盲人必须首先能够感知什么是颜色。
对于先天性失明的人来说,因为眼睛不能将光信号传输到大脑的视觉皮层,所以他们在没有视觉信息处理的情况下所看到的实际上是一种“虚无”。这种“虚无”是什么样的体验?很难想象,但有两种简单的方法可供参考。
想象一下用你的胳膊肘去“看看”这是一种什么样的体验。你不能这样“看”,没错,反正它也不是黑色的。闭上你的一只眼睛,此时你在这只眼睛里什么也看不见。这也是一种类似的“虚无主义”体验。
对于后天的盲人来说,因为他们已经体验过色彩,他们有了色彩的概念,甚至可以更准确地表达色彩。有趣的是,盲人会“看到”不同颜色的零散火花或光点(如下图所示),甚至出现视觉幻觉,如查尔斯·邦纳综合症(charles bonnet syndrome),并能看到移动的人、鸟、车辆、建筑物、图腾等。这主要是由于视觉障碍引起的大脑过度补偿。
有盲人曾今这样描述过。
我有光明和黑暗的感知。但是光明和黑暗是没有颜色的。所以在本质上,它们在我眼里既不是黑的也不是白的。它们实际上没有任何颜色。我要么看到一盏明亮的灯,要么看到一片黑暗。但它们绝对没有颜色。但是也有些人是后天完全失明,后天失明的人有不同的经历。有些人描述看到完全的黑暗,就像在洞穴里一样。
有些人看到火花或经历生动的视觉幻觉,这些幻觉可能以可辨认的形状、随机的形状和颜色或闪光的形式出现。