大雁塔其实就是因寺建塔，先有寺，便是大慈恩寺，后有塔。因此大雁塔实际上应当叫大慈恩塔才对，那样为什么有碑林区名字的含义呢？雁在中国文化传统中意味着礼效，例如孟子去求教我，带的礼品便是雁，而苏武牧羊，受困北海市寒苦的地方时，也要用鸿雁传书的方法，寄予对壮汉的想念。因此唐玄奘也要以碑林区之名，其实就是意味着对远处天竹佛家的仰慕。也是有说唐玄奘在那烂陀算法之际，遇到过一座奇妙的塔，名字叫亘娑石塔，而亘娑这个词译成汉语，便是雁的含意。因此唐玄奘效仿亘娑石塔完工的塔，就命名为碑林区。
因此僧大家就在雁落的地区修建了一座塔，并取名为碑林区。在公年629年至645年里，唐代的得道高僧唐玄奘在印度的暑假游学时，以前见过这座碑林区，返回中国，就在慈恩寺汉语翻译佛经。之后，为了能个人收藏从印度的带回来的经卷佛象，就在所慈恩寺的西院修建了一座和印度的碑林区方式较为类似的砖塔，这座砖塔便是大雁塔，名称一直沿用至今。
大雁塔位于在唐长安城晋昌坊的大慈恩寺内，其实就是今西安友谊门口，和唐朝大明宫遗址山高水远。在经历过1300 十几年的风霜侵蚀和战争磨难以后，六朝古都西安市的诸多宫馆孤亭，早已吞没到了五千年历史中，只有大雁塔依然昂首挺立，在尘事巨大变化中笑看世事变迁。先讲“塔”，在我国历史上，本来无“塔”，更并没有有关“塔”的文本。直至汉明帝阶段，佛家从印尼传到中国后，在经书的推广下，才拥有“塔”“佛殿”“宝塔面板”等称呼。在《说文解字》中，“塔”被表述为“塞北浮屠”，因此后代多把“浮屠”称之为佛殿。
由于佛家的日益盛行，佛殿也越建越大。最初的佛殿作用单一，只用以敬奉或珍藏佛骨。发展趋势到后来，佛殿才被用以供奉佛象、个人收藏佛书或储存佛家弟子尸体。大雁塔的修筑及而出名，也恰好是和唐朝佛家强盛有同时的关联。唐长安以前寺塔众多，像大总持寺塔、大庄重寺塔这些，乃至达到97米，但都消退在历史的长河中。可以这么说，从唐长安化作废区逐渐，一直到20新世纪七十年代，64米强的大雁塔一直是西安市最高的建筑，从而是我国现存最开始、规模最大的唐朝四方亭台楼阁式砖塔。