大头和小头官方数据为26.7克，89%左右，但实际重量会有偏差，可能超重或偏轻
大清银币官方数据为26.9克，约90%左右。新疆的一两重量为34-35克，约85%左右的纯度。在中国，龙洋和造币总厂铸造的大清银币重量差不多，各省之间的差异不是很大。银元在流通过程中会有磨损，因此实际重量会稍微轻一些。民国时期，三年、九年、十年以及孙中山开国纪念币（上六星）的直径为38毫米，重量分别为33克、33.4克。测量重量时使用金属卷尺和天平。
银元起源于15世纪的欧洲，是银本位制国家的主要流通货币。
大约在明万历年间（1573年-1620年），银元开始流入中国。清乾隆58年（1793年），中国政府首次在西藏铸行“乾隆宝藏”银币。道光年间（1821年-1850年），台湾、福建等地也曾仿制银圆，称为银饼。光绪16年（1890年），中国政府开始正式铸造银元“光绪元宝”（即龙洋），各省纷纷效仿。民国时期建立了银本位货币制度，银元也成为了主要的流通币种之一。银元是近代币收藏中的重要币种之一。