硝石的主要成分是硝酸钾，其化学式为KNO₃。
硝酸钾的含量根据工业级别不同，一级品要求≥99.5%，二级品≥99.0%，三级品≥98%。
硝酸钾通常为无色透明的斜方或三方晶系颗粒，或者白色粉末状。
硝酸钾的熔点为334℃。
硝酸钾的生产方法包括合成法、溶剂萃取法、中合法、离子交换法等。
硝酸钾的应用领域包括：
1. 作为分析试剂和氧化剂，以及钾盐合成的原料，还用于配制炸药。
2. 在食品工业中，硝酸钾用作发色剂、护色剂、抗微生物剂和防腐剂，例如在腌肉和午餐肉中发挥防腐作用。
3. 硝酸钾是制造黑色火药，如矿山火药、引火线、爆竹等的原料，也用于焰火以产生紫色火花。在机械热处理中作为淬火盐浴，陶瓷工业中用于制造瓷釉彩药。此外，它还被用作玻璃澄清剂，制造汽车灯玻壳、光学玻璃显像管玻壳等。
4. 在医药工业中，硝酸钾用于生产青霉素钾盐、利福平等药物。
5. 硝酸钾还被用作卷烟纸的原料，以及催化剂和选矿剂。
6. 硝酸钾是允许使用的食品发色剂，在肉制品中可由细菌作用还原成亚硝酸钾，起护色和抑菌作用。中国规定其在肉类制品中的最大使用量为0.5g/kg，残留量不得超过0.03g/kg。
7. 硝酸钾还用于制造烟火、火柴、陶瓷釉药、肥料等。
8. 工业硝酸钾广泛应用于强化玻璃制作工艺。
参考资料来源：百度百科-硝石、百度百科-硝酸钾。
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