天然红宝石和合成红宝石在外观、荧光性和包裹体等方面存在明显的区别。
一、外观
1、天然红宝石通常具有色带和色点，并且这些色带通常是平直的，生长纹也呈现六边形的形状。
2、焰熔法合成的红宝石则呈现出弧形的生长纹，对于小粒宝石来说，其生长纹接近于平直。助熔剂法合成的红宝石则具有平直的色带和生长纹。水热法合成的红宝石则有六边形的生长色带。
二、荧光性
1、天然红宝石的荧光性因产地不同而有所差异，但一般呈浅、中等红色。
2、焰熔法合成的红宝石在短波紫外光下会呈现出强橙红色的荧光。助熔剂法合成的红宝石则会发出黄绿色荧光或中、强红荧光。水热法合成的红宝石则在短波紫外光下会呈现出中、强的荧光。
三、包裹体
1、天然红宝石通常包含晶体包裹体、熔体及气液包裹体以及指纹状包裹体等。
2、焰熔法合成的红宝石则主要包含气泡残留不熔物作为包裹体。助熔剂法合成的红宝石则会有羽状体、熔剂小滴和针状包裹体等。水热法合成的红宝石则包含熔体包裹体、气液包裹体和云羽状包裹体等。
天然红宝石与人工红宝石的鉴别方法：
1、看颜色
天然红宝石虽然从整体上看是以红色为主色调，但是颜色深浅交替，而且交接处十分自然；人工合成的红宝石颜色比较单一，看不出深浅上的差异，也没有层次分明的感觉。
2、摸手感
天然红宝石表面有一种冰润、温凉的感觉，即使在夏季把天然红宝石放在手心当中，也会感受到一种冰润之感；人工合成的红宝石表面则有一种温热的感觉。
3、试硬度
天然红宝石的硬度比较高，可达9.0左右，人工合成的红宝石硬度远远达不到这一级别。可以通过用一些比较尖锐的物体在宝石的表面用力划一下，看表面是否会留下划痕。天然红宝石的表面几乎不会留下任何划痕。而人工合成的红宝石则容易出现划痕。
4、看棱角
人造红宝石的表面棱角十分鲜明，用手摸一下，会有一种硌手的感觉。而天然红宝石的棱角则是自然形成的，表面光滑。用手沿着棱角的边缘抚摸一下，会有一种顺滑的感觉。