魔王并非是与佛对抗。经典中所说魔王,都是大菩萨示现,与佛配合,从反面教化众生,示现恶有恶报。这些大菩萨为了教化众生,宁愿自己下地狱,真大慈大悲。
从反面教化众生,亦需要与佛同等的智慧,不是大菩萨再来,凡夫绝对做不到。但他们都是示现,非真的下地狱。比如
目犍连尊者到地狱救渡提婆达多,提婆达多却说,他现在乐如三禅,不需要救渡。可见提婆达多就是佛菩萨的示现。
然而,虽然魔王是大菩萨再来,我们恭敬他们与恭敬佛菩萨无异,但不能赞叹和学习。
普贤十大愿中,礼敬诸佛,赞叹
如来,就是这个意思。一切众生都是佛,魔王亦是佛,我们要同等恭敬。但我们只赞叹如来,依如来教诲修行,但不能赞叹魔王,依魔王的教诲。
善财童子五十三参也是这样,对一切老师恭敬,但对示现贪嗔痴的老师,只恭敬,不赞叹。