尼安德特人大脑发达，且强壮有力，比我们智人强，为何在2万多年前灭绝了。根据尼人骨骼化石复原，尼人脑容量很大，身高约1.5~1.6米，综合这些因素，一些人认为尼人力量比当时的智人大很多，且智力发达。而尼安德特人灭绝的时期，和智人走出非洲，前往欧洲大陆的时间相重合，科学家大胆猜想，尼安德特人的灭亡，必定与智人有着不可忽视的关系。
就目前的考古证据来看，没有任何晚于距今三万年的尼安德特人骨骼和聚居点被发现，所以尼安德特人就是在某个时间段里突然截止了存在，遭受了一场灭顶之灾。（依然有人不愿意承认我们的祖先或我们不如尼安德特人聪明。这是种族主义的愚蠢，我坚信尼安德特人比我们聪明，尼安德特人脑容量1578毫升这是客观事实，不承认也得承认。）
现代DNA测序技术的发展表明，智人和尼安德特人曾发生过大规模的交配，并且孕育了不少的后代。但尼安德特人，对女性影响更大些。
智人在和尼安德特人结合时，只能生下的是女孩（xx），男孩(xy)会早产死胎，自然界很多杂交实验也是如此。
以前学术界对尼安德特人绝种的猜测大概有以下几种：
1. 智力说
认为尼安德特人普遍智商低下，没有足够的智谋。这一说法在早期十分流行，但近年来逐渐式微。且不论旧石器早期尼安德特人的各种工具和遗迹，尼安德特人能够有意识地单独或成群地埋葬死者，也照料生病或受伤的人。1908年，在法国西南部一个叫做Chapelle-aux-Saints的洞穴中，发现了几种似乎被他们用作祭祀只用的动物残骸，并且紧挨着尼安德特人的骨骼，这表明他们已经开始奉行某种原始的宗教。很难相信如此富有同情心和信仰的人类，在智力方面存在严重问题。
2. 创造力说
认为尼安德特人缺乏想象力，没有艺术细胞和创造力——从遗存文物来看，智人创造的雕像、岩画和工具，比尼安德特人在数量上多得多。但这并不能断定尼安德特人缺乏美感和创造力。新的考古发现证明尼安德特人在13万年前就使用鹰爪制作了人类最早的首饰，比现代人类在欧洲出现还要早数万年。尼安德特人似乎已经发展出了对于艺术的认知，他们会用色彩缤纷的鸟羽和贝壳装饰自己，还会制造一些带有艺术性的陶罐，更重要的是，他们还将一些带颜色的黏土，涂抹在自己的面部。他们还会在岩壁上作画，从水平而言，和当时原始人类的艺术作品不相上下。
3. 语言说
还有观点认为，尼安德特人落败的原因是他们没有复杂的语言体系，无法有效地交流思想。例如美国佛罗里达大西洋大学以法国出土的5万年前尼安德特人化石为模版，用电脑合成器模拟出尼安德特人的发音，结果发现其中没有长元音，因而推断尼安德特人无法区分长元音和短元音。这个观点非常富有新意，但并未被广泛接纳。
从遗传学的角度看，掌管语言的FOXP2基因突变在人类与尼安德特人中均有存在，二者也均处于染色体的同一个关键部位。以色列Kebara和西班牙El Sidrón两个洞穴遗址中发现的尼安德特人的舌骨形态也支持尼安德特人具有语言能力的假说。因此，尼安德特人很有可能和我们一样，会使用语言，只不过他们的发音或许有些特别。
我个人观点：智人崛起、尼安德特人衰弱纯属偶然，我并不相信优秀的就一定能淘汰劣质的，这种单向逻辑不可靠，劣币驱逐良币的事 历史 上常有发生。