虽说蔡伦改进了造纸技术，为人类的文明发展做出了很大的贡献，但是蔡伦改进造纸技术的动机却是非常不单纯的，而蔡伦本人也是一个为了上位什么手段都能使出来的小人，这种人品极差的小人当然最后的结局也是十分悲惨的。
一、为巴结窦皇后，做尽了坏事蔡伦的家中很穷，在很小的时候，就被家人送进了宫中成为了一名太监，蔡伦在刚进宫的时候，地位是非常低的，但是他却有一股远大的理想，那就是有朝一日要成为太监中最有权势之人。
于是他审时度势，发现后宫之中最有权势也最受宠的是汉章帝的窦皇后，但是窦皇后无子，汉章帝百年之后，窦皇后的地位难免会非常尴尬，为了能够攀上窦皇后这棵大树，蔡伦故意诬陷太子之母宋贵人，导致宋贵人服毒自杀，太子刘庆的太子之位也被废除，而后又帮窦皇后将梁贵人的儿子夺了过来，就这样，蔡伦成为了窦皇后的心腹。
而蔡伦的回报终于来了，在汉章帝死后，窦皇后成为了窦太后，开始垂帘听政，蔡伦也因为一个小太监被提升为中常侍，被派去服侍汉和帝刘肇，实际上是帮助窦皇后监视刘肇。
窦太后和汉和帝毕竟不是亲母子，两人的感情必然有一定的隔阂，而且窦太后长期把持朝政，早就引起了汉和帝的不满，蔡伦在服侍汉和帝期间，也早已了解汉和帝的心思，知道窦氏一族必然不会长久，所以蔡伦利用服侍汉和帝的机会，取得了汉和帝的信任，又成为了汉和帝的心腹，也在汉和帝剪除窦氏集团时，成为唯一一个和窦太后关系亲近却没有被牵连其中的人。
三、改进造纸术，只为了讨好邓皇后在抛弃了窦太后之后，蔡伦必须要为自己找到一个新的靠山，于是他将目光放在了汉和帝的邓皇后身上，这邓皇后有一大爱好，喜欢舞文弄墨，所以对纸张的需求是很大的，而当时的造纸技术十分落后，纸张不但昂贵，产量还不高，所以蔡伦为了能够讨邓皇后欢心，决定改进造纸术。
汉和帝与其子刘隆都是短命鬼，可能是天理昭昭，善恶终有报，皇位最终又落到废太子刘庆的儿子刘祜的手上，这下，蔡伦的好日子到头了，在邓太后去世不久，刘祜就急不可待的要为祖母和父亲报仇，蔡伦不得不选择服毒自杀，最终恶人终有了恶报。