一、构成不同
1、变频器：变频器主要由整流、滤波、逆变、制动单元、驱动单元、检测单元微处理单元等组成。
2、软启动：它的主要构成是串接于电源与被控电机之间的三相反并联晶闸管及其电子控制电路。
二、功能不同
1、变频器：过流、过压、过载保护等等。
2、软启动：软启器采用三相反并联晶闸管作为调压器，将其接入电源和电动机定子之间。软启动器同时还提供软停车功能。
三、作用不同
1、变频器：
（1）、变频器节能主要表现在风机、水泵的应用上。风机、泵类负载采用变频调速后，节电率为20%～60%，这是因为风机、泵类负载的实际消耗功率基本与转速的三次方成比例。
（2）、由于变频器内置有32位或16位的微处理器，具有多种算术逻辑运算和智能控制功能，输出频率精度为0.1%~0.01%，且设置有完善的检测、保护环节，因此，在自动化系统中获得广泛应用。
2、软启动：调压器。
扩展资料：
变频器分类
1、按输入电压等级分类
变频器按输入电压等级可分低压变频器和高压变频器，低压变频器国内常见的有单相220 V变频器、三相220 V变频器、i相380 V变频器。高压变频器常见有6 kV、10 kV变压器，控制方式一般是按高低一高变频器或高一高变频器方式进行变换的。
2、按变换频率的方法分类
变频器按频率变换的方法分为交-交型变频器和交-直交型变频器。交-交型变频器可将工频交流电直接转换成频率、电压均可以控制的交流，故称直接式变频器。
交直-交型变频器则是先把工频交流电通过整流装置转变成直流电，然后再把直流电变换成频率、电压均可以调节的交流电，故又称为间接型变频器。
3、按直流电源的性质分类
在交-直-交型变频器中，按主电路电源变换成直流电源的过程中，直流电源的性质分为电压型变频器和电流型变频器。
参考资料来源：百度百科-变频器
参考资料来源：百度百科-软启动