刘国梁是横拍。
从上世纪80年代末开始,曾经雄霸天下的中国直拍快攻“一只手”在与欧洲人日益完善的横拍“两只手”的较量中显出了力不从心——1989年和1991年,中国队两失斯韦思林杯。
刘国梁看到众多的直拍选手英年早退,他不甘于现状就开始琢磨直拍横打。他完善、丰富、发展直拍在反手位的技术,拓展了直板快攻打法的球路,将直拍的反手位“死角变活”,使传统的左推右攻打法朝着“两面开弓”方向发展。
1992年的成都公开赛上,刘国梁将暗练三年的“直拍横打”技术首次公开亮出,让世界冠军瓦尔德内尔以较大劣势输掉比赛。自此之后直到2000年45届世乒赛团体赛前,老瓦与刘国梁相遇6次,“乒坛常青树”竟从未赢过。
凭借刘国梁出色的进取精神,钻透了这种当年被视为不可能的技术,也最终以此稳固了中国乒乓球在世界乒坛的地位,成为了中国男乒第一个“大满贯”,登上自己作为乒乓球运动员的事业巅峰。
也正是这种不服输的进取精神,让刘国梁在退役之后能够成功转型为教练,延续中国乒乓球梦之队的神话。