宋朝以前
（陕西红拳）
兵员搏击技术的出现。
红拳最早起源可追溯到周、秦 。西周沣镐盛行“武舞”“角力”。秦时三辅（今陕西关中一带）盛行，“手搏”“击剑”长安附近尤甚，并以对练套路娱乐提高技艺（见《中国武术史》）。又据《史记.张仪传》记载：“秦人秦声，舞秦舞击缶弹筝，击膊拊髀（bi）”，说是秦王嬴政打完胜仗后的庆功宴上，武士“击膊拊髀”（跳拍打舞）以示庆贺，这与现红拳演练套路中 “放炮”、“十大响”的有着同样的表现形式，与民间流传的红拳谚语“击皮为鼓”也同出一辙。“击膊拊髀”体现秦人粗犷豪放，既练了“拍打之功”，又练了“撑斩之法”红拳以“撑斩为母” 撑斩是红拳拳法的精髓。红拳历经千百年风雨沧桑，它以内容丰富，套路繁多，技法全面、德艺并存、以撑补撑斩为其母、勾挂缠粘为其能、化身闪绽为其妙、钻身贴靠、腿法凌厉、刁打巧击为其法，享誉武林。红拳传域甚广，有豫红、陇红、川红、滇红、晋红、鲁红等，尤以关中最。在陕西咸阳建都，做就了秦汉时期流行于陕西之关中红拳；发展至宋时改称为太祖红拳。《少林拳法》载有“宋末觉远上人访李叟、白玉峰于陕西宝鸡、兰州，习练大小红拳。后白玉峰随觉远入少林寺传授大小红拳、棍术、擒拿等”。少林红拳是从关中传入， 唐朝李世民时有少林寺僧兵及武僧纪录。 唐朝武则天于公元702年订出武举制度[1]，选举军将人才，并用考试的办法授予一定的称号，这大大促进了武术的发展。宋、明、清亦从之，至清末废除，历代皆有兵员军将之世袭制度，此时武术已经成为一种文化形式，并产生流派承传，从此影响到东南亚各国。 唐朝有李白寻访江南道人许宣平不遇之纪录。民初许禹生称三世七（太极卅七势）乃许宣平所传（没有提供真实证据）。
（杭州长拳）
（北）宋朝立国之始订下的禁止民间组社、私藏兵器的禁律。 1127年（南宋建炎元年），宋室南迁，以岳飞、韩世忠为首的爱国将领提议下，大部分军民，奋起习武。以杭州为中心。 杭州流传的为南拳，拳势多以上肢为主，肘膝为辅，很少飞身离地，称“拳打卧牛地”[2]。心意六合拳先祖，据说传有《岳武穆王拳经》。且被该派尊为祖师，可惜没有历史佐证。 1156年（绍兴二十六年），朝廷在临安设立武学。 1180年（淳熙七年），设“武举绝伦从军法”，学武者可以考取功名。南宋共出现二十七名武状元。当时杭州的武术团体有角抵社、锦标社、射水弩社、川弩射弓社、英略社、马社等。还有民间组成的巡社、弓箭手、良家子等团体。他们平日“执弓荷锄，仗剑巡步”。北方被金侵占后，大批难民来杭，带来了北方的拳种，与原来的南派拳种融合。 出现了浪迹江湖，习武卖艺为生的“路歧人”。 （宋太祖）或（岳氏）长拳形成时期。
元朝
汉人为下等人。不可习武聚会。据原载于清末(宣统三年、1911年)上海天铎报，广东人卢炜昌以伪少林历史宣传反清情绪的作品《少林宗法》说：宋末元初，少林寺之拳术还未为世人称许。相传住持觉远（陈享）得达摩（陈远护）留传之十八罗汉手法，变散式为整式，将《罗汉十八手》佛手发展成七十二手（花拳）。他仍未满意，乃改装外出求师。后得兰州李叟（李家拳），及得北方游侠白玉峰之（白模拳），后同住于洛阳同福禅师（蔡福－蔡家拳）之处。将各路拳法融合成五拳，使少林手法（南少林）增至一百七十余手（172式五形八卦拳），内藏龙、虎、豹、蛇、鹤五形及八卦拳，即今蔡李佛之古典五形八卦拳。又称觉远注重武德，订“少林戒约十条”约束僧徒。 上述故事，是清朝晚期南方蔡李佛所形成有关之编造历史（或称托古）。
明朝
（福建南拳，四川梅花拳）
明有长拳、红拳、弹腿等名称出现。也有单练、对练的形式。
明迁都今北京，将南方（南京）武术如长拳，红拳等带来，与原本北京、天津、沧洲之武术，如十八手（叟），六合等拳术融合，今人称为少林拳种。
明朝戚继光在福建整理当时全国武术（包括长拳，短打、红拳，巴子拳等，留意当时未有提及少林派及武当派）-今人（民国初期，有人将中国武术分类）统称南少林拳（或属概念象征）。
明将戚继光亦是世袭而来，其武术长拳学自祖辈，故称太祖长拳。
沿海被日寇搜劫，俞大酋、戚继光曾驻扎沿海地方。福建及山东留下了当时的拳种如长拳、短打、五拳及华拳。福建演生了五形拳，鹤拳；两广衍生了洪拳，咏春及蔡李佛等南拳（今人称南少林拳）。山东将原来之罗汉、六合等演变出现在之罗汉螳螂拳和六合螳螂拳。
明万历张松溪内家拳。（此时称拳不称派）。民初吴式太极拳传人许禹生著作中说：宋书铭自称张松溪将内家拳传与其先祖宋远桥，文中未有提出证据。 明朝形成了许多各具特色的‘拳’术。（此时称拳不称派）。许多记载武术的书籍也相继出版。
流行的‘拳’有长拳（后演生为太极拳）、红拳、华拳（后演生为心意六合拳）、五拳（后演生为五形洪拳）、查拳、巴子拳、弹腿、短打（后演生为螳螂拳）、内家拳等等。
清朝
清前期明令汉人不得聚众习武，南少林寺不再存在，嵩山少林寺受到监视，寺僧亦不可习武。
《广东佛山－南少林拳－洪拳（刘蔡李莫佛）、咏春拳、蔡李佛、永春》
明末清初，在南方《五拳》发展成老洪拳之（五形拳）、今人称为《南少林拳》，在福建广东流行。其拳种来自福建，经戚继光整理后之南方拳术。
福建之海盐西进，外来商品在广东北上，皆必须精通武术之镖师。
《陈家沟拳术－太极拳》
退隐之明末带兵官陈王廷将其拳术（包括长拳、炮捶、红拳）加入道教元素，吐纳养生之法，在家乡陈家沟传承陈氏长拳，属刚拳。《沧州回民拳术－查拳》与《保镳》
清初期交通不便，货运安全必须保镳行业。因为汉人不得聚众习武，故做就邻近北京沧州之回民习武成风。沧州为货运入京主要之途。河北沧州当时盛行的拳术有六合拳，罗汉拳。 回民外族之拳术（例如巴子拳、查拳等）得以流行，并加入地方拳术；长拳与红拳等。 清朝漕运，海盐运输发达，带来保镳行业兴盛，引起镖局授武之风气。《六合拳－北少林拳》
明末清初人姬际可（1602-1683）传授之拳术称‘六合拳’、内容包括十形（势），后演生成心意拳、心意六合拳等，今人称为‘北少林拳’。雍正十三年（1735），河南进士王自诚作《拳论质疑序》。《序》云：“拳之种类不同，他端亦不知创自何人，惟此六合拳则出自山西姬龙、姬凤，二师乃系明末人也（应为姬龙峰（凤）之误），精于枪法，人皆以为神……”[2]
内家拳名称出现于黄宗羲作于1669年即康熙八年之《王征南墓志铭》。
鸦片战争（1840年）后
首先在广东，林则徐与两广总督邓廷桢严厉禁烟，需要当地社团及武术团体支持，大力发展民间团练以防英军从海路进入广东三江流域，清初禁止华人聚众集武已经松弛了。后来曾国藩更以团练制度发展湘军之汉人军队。使汉人武术得以重新发展。
陈王廷后人陈长兴（1771年－1853年）传杨露禅（1799年－1872年）（后称杨式太极拳），杨减省一些刚烈拳势（如炮捶、红拳），注重刚柔并济。
河北李洛能（1808-1890）从心意六合拳演生成形意拳。
1851年，太平天国正式成立，1853年建都天京（今南京）。南方大城市广州及佛山之三合会武术团体快速发展，为太平天国提供人力资源。参与之武术社团领袖，为避免身份外涉及连累父兄辈，故以匿名为号。以（南）少林作为号召。广东佛山之洪拳（所谓少林拳）得以经湖南传到南京江浙一带。
陈享于1845年，林则徐被罢免后，返回乡间，广东新会崖门镇西京梅村，开设洪胜武馆。故称洪拳。后于广东各地分设立44所分馆。所教的有花拳，平拳，五形拳及八卦拳。
黄华宝1852年后传技佛山梁赞，去除气硬功，强调技巧之柔性南少林拳、咏春拳出现。尊（南）少林五枚师太为祖师。
清王宗岳著《太极拳论》出现，（1852年由武禹襄带出）开始有太极拳名称，只有八卦五行十三势。
退休太监董海川（1797-1882）于1856年后在北京设帐传授八卦掌。
赵堡陈清萍傅武禹襄（1812-1880），（武氏太极拳）。 太极拳之名称出现。
一些著名武术家例如鹞子高三、陈享参与秘密结社推翻清朝，促进中华武术发展。
太平天国失败（1864年）后
广东佛山的洪拳包括花拳及八卦拳（太平天国洪秀全拳术－（南）少林拳）传到南京、江浙一带。
广东黄麒英洪家拳传黄飞鸿（1847年─1924年）。尊（南）少林至善禅师为祖师。
张炎在1876年接掌佛山鸿胜馆，教授蔡李佛拳。尊（南）少林至善禅师为祖师。 清朝地方不靖，富贵人家及商铺多请来保镳或武师护院，并训练家仆武术。
清朝后期，政治混乱，地方人士多自设民团（自卫队），聘任武术教练。
清中叶后，有内（练一口气）、外（练筋骨皮）家之分别。亦有佛、道之分别。更有南（拳）北（腿）之分野。
山东义和拳（1899年）螳螂拳名称出现。
山东范旭东（18??-1935）（黄汉勋在《螳螂拳讲座》称范享年九十有五？）；流传下《少林衣钵真传》，按升霄道人的《罗汉短打》，及自己的经验编成五卷。内容论及十八家法，螳螂拳法概论，螳螂短打要论，螳螂手法要论，螳螂手法总敌，王郎（应该是指其师王荣生）之螳螂短打总纲。（螳螂拳名称正式出现）。 《少林真传》手抄本出现了。文中称由署名“升霄道人”写于1762年（清乾隆二十七年）（未有佐证）。记载有罗汉短打图、罗汉兵刀、器械、罗汉行功全谱、口诀等。（部分内容；如“升霄道人”及《少林衣钵》何能为后人加上）[3]
范旭东流传下之所谓弗遑道人手抄本《少林衣钵真传》出现，书中指升宵道人初学于少林寺福居禅师，后又学于峻山某少林高僧。福居禅师流传下《短打秘钥》。自言抄写之时间为咸丰五年（1856年）（书中所言，未有佐证），相信是范旭东或其后人所编。 查拳名称出现。 神打出现。
禁拳－与秘密宗教有关
北方，山东白莲教或其支流－七星红拳、义和拳、义合拳、八番拳。
四川－梅花拳（见川楚教乱条）
广东─佛拳及八卦拳（见陈享条及太平天国条）
清末民初
武当派之名称出现。
武当派或内家拳是指当时北京天津直隶一带之地方武术，混合了长拳，炮捶，红拳而衍生出之太极拳，八卦掌，形意拳等。
武当派之（伪）历史形成，推前其创始时期，说是由南朝刘宋张三峰所创立。
武当派之（伪）历史争论，宋张三峰或明初之张三丰。
武当派各支流门户出现。
少林派之名称出现。革命党人借镜洪门历史，于各会党及社团中传播火烧少林寺等反清情绪。
宣统三年
1911年，上海天铎报连载有少林宗法一文。是与广东人有关，陈铁生等集体创作，其中所指之南少林承传：历史背景与所描述地方，皆不可考。所载的拳术则为广东洪拳。唐豪先生曾经考证，并著有少林拳术秘诀考证一书。
北少林，指来自河北沧洲之拳术。指六合、罗汉及螳螂手法。站桩时练硬气功，全身肌肉绷紧。丹田在肚脐之上两至三吋，锻链整体腹肌。
南少林，指南拳；以技击为主，坐马时全身肌肉不比《北少林》绷紧，气功转往刚柔并济，丹田在肚脐之下两至三吋，锻链下腹肌。
个别南拳拳种由全刚烈（以至善为少林始祖作为刚拳象征）加入柔顺元素（以五枚师太、方永春、严咏春等以咏春拳为代表的，作为柔拳的概念象征）。
民国初年，民间相对安定，经济转形。保镳，护院，团练，都转往授武，很多新的流派出现。
[编辑] 武当派主条目：武当派没有武当派武术传承纪录。
民初吴式太极传人许禹生说替袁世凯工作之宋书铭，自称藏有远祖宋远桥之太极拳谱。说张三丰传张松溪及张翠山，再傅宋远桥，名十三式。
清末直隶清军中武术，亦是后来袁世凯新军中所习的拳术，后直系军阀承继之。
南少林派
没有嵩山少林寺武术传承纪录。
民国四年，中华书局出版了尊我斋主人所撰之《少林拳术秘诀》。内容拟似武术小说，今人所说有关所谓‘少林派’之传闻，多由此而来。跟随而来的是有关少林之传奇小说。如赵石之‘南少林传奇’、‘火烧少林寺’等。
‘少林拳术秘诀’云‘少林为南派开山之祖。梁时达摩禅师居于此寺。见徒……精神萎靡……立一强身术……不过十八手而已……为入手内功。’……‘十八手：朝天踏地二手、排山运掌，猛虎推山四手、黑虎伸腰四手、雁翼舒展一手、揖肘钩胸一手、挽弓开膈一手、金豹露爪一手、腿力跌荡四手。……又名十八罗汉手。’……‘至达摩师圆寂……数百年后及有觉远上人……剃度少林……发展为七十二手法。’（参见花洪拳条）……‘白氏（白玉峰）增至百七十余手法。名日龙虎豹蛇鹤五拳（五形拳）……归少林号曰秋月。’参见洪拳条） [编辑] 北少林派主条目：少林派民国七年，大声书局出版了由陆士谔所藏有之《伏气图说》及《易筋经义》组合而成的所谓《少林拳术精义》。内容实与少林拳术无关。
嵩山少林寺于1928年，军阀内战时全部被烧毁。1926年国民党开始北伐，1927年3月6日，少林寺主持妙兴和尚因加入北洋军阀，于舞阳阵亡，年仅37岁。1928年后，有人（1932年；金恩忠）称得到少林寺妙兴和尚秘传七十二绝技。今人（2000年；吴忠贤）亦出版了少林七十二艺与武当三十六功。 [编辑] 民间武术团体成立1909年，自农葝荪与霍元甲在上海创办（当时中国第一个民间武术团体）精武体操会[5]后，佛山、汉口、广州、梧州、南宁等地的精武会相继成立，影响所及，海外分会如香港、澳门、新加坡、马来西亚、越南等华侨聚集的商埠亦纷纷建立。精武体操会之宗旨为提倡武术、研究体育、铸造强毅之国人。
北京体育研究社[6],1912年在北京武由许禹生、郭志云、杨季子、赵鑫州、恒寿山、纪子修、高克兴、佟瑞甫等人成立。宗旨是发展武术运动，培养人才，达到强民救国的目的。
中华武士会
1911年在华北同盟会倡导下成立的大型规模的民间武术社团，由叶云表、马凤图等人发起组织。以团结武林同道，提高中华武术，振奋民族精神为宗旨。1912年秋，在天津河北公园举行盛大的武术表演。 国民政府积极支持人民习武强身。亦在各大高级院校建立武术体育课。群众体育 [编辑] 广东南拳民国初年，出现很多新的门派，都说源出至善等少林五老、少林寺、及峨嵋派。这反而暴露了他们之《新》。目的只是‘源出正统’而已。实质多数都是混合几位师父所学而成。至善等少林五老出于清末慈禧太后时期留行于广东之武术小说“万年青”另名乾隆皇游江南，坊间有售。而明清地方历史都没有半点纪录。 武术小说“万年青”或名乾隆皇游江南流行于清末广东省之广州及佛山一带，当时该地之著名的拳术有咏春拳（遵五枚师太为祖师）；洪拳、花洪拳（现称少林永春拳）及蔡李佛（遵至善禅师为祖师）；花拳（遵苗显为祖师）；东江拳（遵白眉道人为祖师）。该小说相信是根据上述数个门派之相传资料加上广州机房里旗下人欺侮汉人的情节写成。 但凡转朝换代期间，前朝很多带兵将领都会留落民间传授武艺，大都低调生活。古之学习武事，是追随师父个人之名声，不像今人追随门派。
中央国术馆及其他
1929年，张之江、李景林在杭州《西湖博览会》举办《武术运动会》。
1933年，形意拳传人薛颠，自称在五台山灵空禅师处学得《华佗五禽术》及《点穴法》。先后出版了‘形意拳术讲义’、‘象形拳法真铨’、‘灵空禅师点穴袐诀’。
1936年8月中国武术队赴柏林奥运会参加表演。
中国经历二战和国共内战，战争年代，武术停滞发展不前，产生了断层。由二战（1937年）至改革开放后（1985年）；接近五十年，在中国内地，有些传承没有了，有些内容缺失了。礼失求诸野，在台，港，乃至外国，皆有传人，可以填补现时的一些遗失。
今日的中国武术（大陆）
内家拳中的形意拳的收式，以及外家拳北少林的“滴水势”，均有类似图中的招式
中华人民共和国国家体育总局下设有武术运动管理中心（原称中华人民共和国体育运动委员会武术运动管理中心）及国家体育总局武术研究院（原称中国武术研究院）。而全国性群众武术组织——中国武术协会也是中华全国体育总会领导下的单项运动协会之一。一般由它们发起组织武术体育竞技。上述组织认为，武术应该转向为强身健体和竞技体育比赛。
此外，设有国际武术联合会（英文：International Wushu Federation，缩写为IWUF）来推广武术，认为应该把武术当作竞技体育的一种，并组织国际“标准套路”比赛。因此该武术比赛被人批评为是表演“舞术”，毫无实用的技击性，只是花拳绣腿的体操而已。国际武术联合会有114个会员国。因此中国官方从1980年代开始推出散打运动。但是，这却遭到了更多的批评，许多持否定态度者根本不承认它算作中国武术，批评它是泰拳的腿法，拳击的拳法，加上一些四不像的跤法（因为中国传统武术中的跤法和它完全两样）。
