太阳能热水器利用太阳光来使冷水变暖，它里面装有吸热管，当阳光照射到吸热管中时，就会被全部吸收。热量传到冷水中，使冷水加热，之后热水沿着玻璃管进入储存水的水箱中，要使用时，打开热水水龙头即可有热水出来。
太阳能热水器的优点就是因为太阳能是可再生资源，利用太阳能来使水加热不会消耗资源，对环境也不会产生任何污染，是绝对环保安全的。
太阳能热水器的缺点就是因为这种热水器是靠吸收太阳的热量来使水发热的，所以如果遇到下雨天，水箱中的水将不会变暖，那么洗澡的时候就会不方便，尤其是在冬天，几乎没有办法用太阳能热水器洗澡。
太阳能热水器的选购注意事项
第一、太阳能热水器选择的时候我们要注意的是制作的工艺水平，因为太阳能热水器需要经常使用，做工不好的话很容易出现漏水的情况，所以大家要把太阳能热水器的各个接口仔细的看一遍。
第二、选择任何一款太阳能热水器我们都要看其中的资料，这主要是为了看太阳能热水器是否符合国家标准，商家的资质我们也要看一下，因为现在太阳能热水器市场很乱，我们必须要注意。
第三、我们要了解太阳能热水器的输出流，还要知道太阳能热水器的集热器是否正常，另外要检查太阳能热水器的管道接口，同时要看一下板芯出厂前是否进行过耐压试验和渗漏检查，在机器上有右下角标注。
第四、太阳能热水器我们要选择适合自己的，不要盲目的买大容量，这样花钱会很多。我这里告诉大家一个知识每人洗浴一次最多需要40公斤热水，每根真空管可加热6公斤左右的水，这样你就明白你买多大的热水器了。
第五、太阳能热水器要注意的细节很多，特别是在北方居住的人们要考虑防冻的问题，所以购买的时候要问清楚防冻的功能，而南方居住的人要考虑产品能否全天候使用，因为南方很多人习惯每天洗澡。
第六、我们在购买太阳能热水器的时候，要问清真空管热水管平均日效率是多少，是不是运用的精铜类软管，一般来说真空管热水管应大于40%，热损系数小于2℃/平方米才合格。
第七、太阳能热水器的售后维修也很关键，因为太阳能热水器是一种损耗比较大的家用洗浴工具，一旦出现问题售后服务必须跟上，所以在购买的时候必须要发票，而一般的保修卡不具有对商家和厂家的约束力。
以上内容参考：百度百科-太阳能热水器
本回答被网友采纳太阳能热水器工作原理大概可分三个步骤：
1、吸热过程
太阳辐射透过玻璃盖板，被集热板吸收后沿肋片和管壁传递到吸热管内的水。吸热管内的水吸热后温度升高，比重减小而上升，形成一个向上的动力，构成一个热虹吸系统。随着热水的不断上移并储存在储水箱上部，同时通过下循环管不断补充温度较低的水，如此循环往复，最终整箱水都升高至一定的温度 。
2、循环
家用太阳能热水器通常按自然循环方式工作，没有外在的动力，设计良好的系统只要有5~6℃以上的温差就可以循环很好。水循环管路管径及管路分布的合理性直接影响到集热器的热交换效率。 多数情况下，自然循环家用热水器系统管路中的流态都可以视为层流。
3、顶水式使用过程
家用太阳能热水器的用水方式分为落水式和顶水式。落水使用方式不受自来水供水影响，其缺点是使用过程中水温先低后高，掌握不好的话容易造成突然缺水的尴尬。顶水方式则是水温先高后低，容易掌握，使用者容易适应，但是要求自来水保持供水能力。
选购标准：
一是耐用标准：太阳热水器的材料、技术、工艺不同，使用寿命也不一样，有使用3年、5年的，也有能用十几年的。作为放在屋顶的热水供应设施，太阳能热水器的新旧丝毫不影响居室的美观程度，不用担心更新换代的问题。所以买的时候要考虑长远，性能、规格、功能都要想周全。
二是集热标准：真空管是太阳热水器的心脏，真空管集热能力的强弱是衡量热水器性能优劣的重要标志，也是影响热水器供热量的重要因素。市场上三高真空管应用专利三高镀膜技术，真空度达到10-4pa，十几年后性能几乎不衰减。劣质真空管用作保温瓶胆的标准来做，真空度只有10-1——10-2pa，三五年后既不吸热也不保温，只有装水的作用了。
三是保热标准：储水箱是太阳能热水器的“热水仓库”，它的性能优劣主要体现在保温效果上：好的保温层采用进口原材料，全自动恒温高压定量发泡保温工艺，并经高温熟化处理，保温性能高且稳定持久。劣质保温层发泡不均匀，二三年后性能急剧下降。好的太阳能保温材料和先进的保温工艺，能确保良好的保温效果，一夜后热水温度下降少，隔夜照样有热水用。
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