就每一个运动项目而言，橄榄球运动员的身体素质平均水平可能是最好的。橄榄球运动员还需要强大的力量和能够长途奔袭的耐力。职业橄榄球运动员的肌肉线条可以说是个个都堪比詹姆斯，霍华德这样的篮球运动员的。
集体球类运动中，对身体素质要求最高的项目，甚至比篮球还稍微苛刻一点。篮球也是极其吃身体素质的项目，但是除了对身高的要求更高，其他方面没有橄榄球那么变态。你要么壮的像头熊，要么速度快如闪电，要么平衡能力堪比不倒翁，你要打橄榄球总得有些身体素质和常人不在一个次元上，无论英式美式。
相比之下，美式对爆发力要求更高，一档进攻从四分卫持球开始如电光石火，必须在最短时间内决定进攻的方向和发起的方式。防守方同样必须在瞬间做出预判，迅速调整防守重心，在各司其职的基础上，布置好兵力分配，第一时间扼杀对方的首要威胁。至于英式，由于不是进攻和防守组轮着上，所有在场球员基本上都得功防一肩挑，当然各有工作重点以及相应的身体素质要求，比赛过程中断更少，因此对耐力的要求更高，其实都很高，这里是相对而言。另外，橄榄球运动绝对不是四肢发达头脑简单可以胜任的，这是个巨大的误解。美式四分卫需要在一团乱的肌肉棒子丛林里，在最长不过数秒的时间里找到本次进攻的最优解。英式球员持球进攻需要保持队形和间距，时刻观察队友和对手的位置，在高速奔跑和强烈对抗状态下做出最正确的选择。这些都不是只知低头猛跑的莽汉所能做好的。
身体素质包含许多不同的指标，对于NFL球员而言主要的指标包括：速度、力量、平衡性、灵活度。不同位置的球员功能不同，因此对身材和身体素质的要求也不一样。例如，大部分四分卫的身体素质要求要低一些，因为他们的主要职责是传球；而外接手、角卫这种需要满场跑的自然要有很好的速度。大部分的NFL运动员都有着很好的平衡性和灵活度，因为他们要面对高强度的对抗和频繁的移动。球员身体素质的主要差距在速度和力量，速度和力量的差距体现在身材上。