在我国文学史上，宋词与唐诗地位相当，从词体上说，宋词又有婉约派和豪放派之分。
词，文体之一。亦作“辞”。产生于唐朝，繁荣于宋朝。唐李白作了《清平调》、《忆秦娥》等词。
词又称“诗余”、“长短句”、“填词”，词的特点是当词牌创造出来后，词人只需填词即可，因此词的曲调、字数、韵律都是一定的。词按词调的长短分为小令(58字以内)、中调(59～90字)、长调(91字以上)3种。词，婉转流畅，是为歌唱而作。
小令的词牌名有［渔歌子］、［如梦令］等；中调有［蝶恋花］、［破阵子］等；长调有［满江红］、［水调歌头］等。
婉约派以李清照、秦观为代表。女词人李清照的名篇有《如梦令》、《醉花阳》等。豪放派以苏轼、辛弃疾为代表。北宋苏轼的词豪放英发，如《念奴娇•大江东去》、《水调歌头•明月几时有》等。南宋辛弃疾的词奋发激越，如《菩萨蛮•书江西造壁》等。并通常以婉约为正宗，以豪放为变体。
在苏轼以前，宋词主要是艳词，是苏轼对词做了彻底的修改，使词离开了花间小径，进入了广阔的人生和社会。