蝴蝶与一些种类的飞蛾往往能因为它们出众的外形与斑斓的色彩而吸引孩子们的注意。但小的时候，却经常会有大人告诉我们：飞蛾、蝴蝶身上的粉末是有毒的，它们甚至还能在飞行过程中会扩散传播这种有毒粉末，而这些粉末一旦进入人的眼睛就会让人变瞎！末了往往还会来一句：记住，一定要离的远一点啊。当然，我们是不可能听话的。
但是一切真像他们所说的那样厉害吗？
其实，大多数鳞翅目的昆虫（蝶和蛾）多少都会带有一些毒素的，尤其是幼年的蝴蝶。蝴蝶的幼虫不像多数蛾子的幼虫那样身上长满了各种令人生畏的毛刺，所以，跟蛾子的幼虫相比蝴蝶的幼虫一般都会偏向于采食有毒或有刺激性气味的植物，从而把自己变成各种行走的毒药。而且即使是这些幼虫经过化蛹与蜕变，毒素依然会被留在体内，并以各种华丽的翅膀向大家展示这份来自于毒物的荣耀。
虽然有一部分蝴蝶与蛾子确实有毒，但这种毒却集中于它们的体内，而不在于它们的翅膀之上。蝴蝶与飞蛾的翅膀在触摸之后，之所以会出现大量的粉末，是因为它们翅膀的特殊结构：这些粉末其实是一块块的鳞片。鳞片被以一定的形式覆盖在翅膀上，就像房顶上的瓦片一样错落有致。但是，它们虽具有规律性，却并不具有牢固性，它们在受到外力作用的情况下极容易出现剥落与脱离现象。这也就是为什么我们抓它们时手上会沾有很多粉末（鳞片）的原因了。
鳞片除了具有反射，折射光线形成各种斑驳色彩的功能（可用于求偶与警戒），还能用来调节蝴蝶的体温，保护蝴蝶逃离敌害，比如防水，避免被蛛网等粘性物质粘牢或逃离其它动物的抓捕（只是需要损失几块鳞片罢了）。如今，它们还能为人类新材料的研发提供各种借鉴作用。
一些人之所以对蝴蝶的粉末会有皮肤瘙痒等各种不良反应，很大程度上是因为对这种物质过敏，而不是因为鳞片的毒性，至于说鳞片能让人失明更是无稽之谈。但是，掉入眼睛的粉末会让人不舒服却是肯定的，谁的眼睛里进了东西会好受啊。所以，对于这些会飞的昆虫，没事最好还是不要乱摸，远远的看看，过过眼瘾就行了。