因为郑板桥的性格是不趋炎附势,不畏强权、清廉为官的,所以他在仕途之上非常坎坷。出了仕途之后,一个手无缚鸡之力的读书之人生活更加坎坷,所以郑板桥的一生也算是比较坎坷的,但是他却是一个高寿之人,据记载他是73岁才逝世。在那个年代,73岁已经算是高龄了。
郑板桥在出生的时候,他的家庭已经没落了,生活也已经变得很拮据。三岁的时候更是失去了自己的亲生母亲,后来等他稍微有些长大之后,就跟随他的父亲去真州毛家桥读书,郑板桥的聪慧在八九岁时就已经表现出来了,因为他在这个年纪已经会对对联。
在古代家教是很重要的,所以郑板桥的生母死后,父亲又娶了一位继母回来,但是在郑板桥14岁的时候,继母也死了。继母死了之后,郑板桥又得到了乳母的悉心照料,乳母的关爱使郑板桥健康的长到了20岁。之后就考取了秀才,三年之后取得妻子,成家之后,郑板桥就在真州之江村开始教书,过上了几年平淡的日子。
但是郑板桥的父亲却在雍正年间去世了,因此郑板桥和他的子女妻儿们活得更加艰苦。后来郑板桥的夫人也去世了,他便去南京参加乡试一举中得举人。中举之后的郑板桥并没有立刻得到派官的殊荣,而是等了很长的时间,才有了一个县令的小官。也就是在他为范县知县的时候,他得到了百姓的爱戴,因为他公正廉明重视民情,但是却因为自己一心为民不懂官场的进退之道,所以他被罢官了。之后郑板桥的日子就变得十分的清贫,直到73岁逝世。