自治州，行政区划名称。在中华人民共和国境内，自治州为民族自治地方，地位介于直属中央政府的省一级与县一级之间，按照中华人民共和国宪法的规定，民族自治地方享受很高的自我管理权利。自治州属于地级行政区，中国大陆设立自治州的省级行政区中的省 和自治区。自治州管辖的行政区域为县级行政区包括县、自治县、县级市。有的以一个少数民族聚居区为基础建立，如云南省西双版纳傣族自治州；有的以一个人口较多的少数民族为基础与其他一个或几个民族共同建立，如吉林省延边朝鲜族自治州；有的以两个或几个少数民族聚居区联合建立。如云南德宏傣族景颇族自治州。自治州下辖县、自治县和市。其自治机关是自治州人民代表大会和自治州人民政府。
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