狭义的地理江南多指长江以南太湖流域附近的南京、镇江、常州、无锡、苏州、杭州、湖州、嘉兴、绍兴、宁波、上海等地。
广义的江南包括了上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南六省一市长江以南地区。
江南，是指地理区域，顾名思义，意为长江之南，在人文地理概念里特指长江中下游以南。
在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南最早出现在先秦两汉时期。在东周时期是以吴国、越国等诸侯国所在的长江中下游，即今上海、浙江、江苏南部、安徽南部、江西东部和北部等长江中下游以南地区（摘自央视纪录片《何处是江南》）。
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江南地域博大，文化上也有些区别，其中人文江南多指的便是上海，浙江的杭州、嘉兴、湖州、绍兴、金华、宁波、丽水、舟山、台州、温州、衢州，江苏的苏州、无锡、常州、镇江、南京，安徽的黄山、宣城、马鞍山、芜湖、池州、铜陵，江西的上饶、景德镇部分区县。
从唐宋起所赋予江南的文化，让江南从一个地理名词真正变为一个包含着美丽、文气与富庶，被世人不断向往和憧憬的词。
在经济重心不断南移中，江南地区也逐渐取代中原地区，到了北宋中期，江南经济已经成为全国经济最重要的核心地位，而如今的长江三角洲也是中国经济最发达的地区之一。
江南不仅素以鱼米之乡、风景秀丽著称，重文也是江南的传统之一，这也铸就了部分江南人的文化性格，江南文化算是一种情义绵长的代表，被广为传颂的才子佳人等佳话则是对文化底蕴的另一赞美。
白墙青瓦小桥流水式的经典江南建筑风格也别有一派恬静内秀的韵味。咸鲜润甜的精致菜肴也可以作为部分江南的一种代表。
江南素以文化教育繁盛著称，位于南京秦淮河的夫子庙是纪念孔子的庙宇，夫子庙建筑群中的江南贡院在古代为学子科举考试的考场，均是江南科举文化的象征。
除此以外江南还有许多著名的书院。四大书院有三个位于江南，即江西的白鹿洞书院，湖南的岳麓书院、石鼓书院。
其它还有紫阳书院、八桂书院、象山书院、丽泽书院、东林书院、明道书院、茅山书院、齐山书院、阳明书院、甘泉书院、会华书院、李白书堂、五经书院等。
从古至今，歌咏江南的大量文学作品构筑了中国人想象中的“江南”。白居易的《江南好》，苏东坡的《望江南》等。
参考资料来源：百度百科-江南
如果从今天的行政区域来描绘，广义上的江南包含了江苏南部、上海、浙江、福建北部和江西的东北部等区域。不过，我们更倾向于将今天的长江三角洲沿线城市，也就是从江苏南部到浙江北部，看成是江南文化的代表和核心。两大美丽的天堂城市：苏州和杭州，就在这一核心圈内