古埃及的文字书写方式灵活多样，其目的是为了追求美学效果。书写的方向和顺序并非固定，可以是从上到下，也可以是从下到上，或者从右到左，甚至有时会从两边向中央对称书写。每行文字的开始通常以人头或动物头像为标记，其面向的方向指示了阅读的方向。
碑铭体是古埃及文字的一种常见形式，常见于金字塔石碑和神庙墙壁上，它以其对称的美感著称。然而，随着时代的发展，碑铭体的实用性逐渐减弱，更多地被用作装饰文字，而非日常交流的工具。
僧侣体文字则以其草书般的风格和快速书写而闻名，最初是僧侣们使用的，主要用于宗教文献的书写。虽然与碑铭体在外形上大相径庭，但其内部结构保持了一致性。僧侣体文字在宗教领域的应用特别突出。
大众体，也称为书信体，是在托勒密时期成为主要书写字体的，它是僧侣体的简化版本。尽管在日常文化活动中，如书信和文学作品中广泛使用，但其内部结构仍然保留了僧侣体的特征，不过书写更加简洁易懂。
距今5000多年前，古埃及出现了象形文字，后来被欧洲人称作Hiérpglyphe——这是希腊语“神圣”与“铭刻”组成的复合词，即“神的文字”。古埃及人认为他们的文字是月神、计算与学问之神图特（Thoth）造的，和中国人“仓颉造字”的传说很相似。古埃及语属于闪-含语系埃及-科普特语族。这个语族最早的语言是古埃及语，就是我们见到的象形文字所记载的语言，到大约4世纪，它演变为科普特语。现在，科普特语还用在宗教仪式上。