核心竞争力是在一组织内部经过整合了的知识和技能，是企业在经营过程中形成的、不易被竞争对手仿效的、能带来
超额利润的、独特的能力。核心能力是企业一切知识最深层次的内涵。核心能力亦即企业不断获取战略性资源，并对资源进行有效的配置、开发、利用和保护的能力。核心竞争力本质上是企业的一种能力，一种提供具有
特异性或成本优势的关键性产品或服务的能力，因而是一种生产力。换言之，拥有核心竞争力的企业能比竞争对手创造更多的“
消费者剩余”。核心竞争力是企业持续竞争优势之源，是组织集体智慧的结晶，是强势企业的功能属性。核心竞争力能使企业在竞争中领先，获取持久竞争优势。
企业核心竞争力具有价值性、局部性、集合性（整合性）、
延展性、独特性（
异质性）、时间性（动态性）6大特征。
价值性
价值性是核心竞争力最基本的特性。核心竞争力极富战略价值，不仅能提供顾客看重的价值，也为企业带来较为长期的超额利润。换言之，核心竞争力能使企业在降低成本和提高效率方面比竞争对手做得更好，能提供给顾客“可感知”的效用，能创造更多的“消费者剩余”。
局部性
核心竞争力是企业在某一局部产品或服务或过程上具备区别于竞争对手的特别优势而确立的竞争优势，并非指企业的方方面面都优于竞争对手。
集合性（整合性）
集合性是核心竞争力的显著特征。核心竞争力绝不是单一的，它是企业经过整合了的知识和技能，是企业的多种能力融合、提炼、升华的结果，是对企业内外资源优化整合、充分利用以发挥最大效力的过程，是各关键构成要素有机结合而形成的体系，是各关键能力元矢量叠加而形成的合力，是使企业产生强大生命力的核心能力系统。整合很关键，整合得好，可产生1+1＞2的功能放大效应，使企业产生强大竞争优势。
延展性
核心竞争力是一种基础性的能力，是其他各种能力的统领，可使企业向更具有生命力的领域拓展。换言之，核心竞争力能使企业实现相关多元化，并因共享核心能力这一特殊的
无形资产而实现范围经济。
独特性（异质性）
核心竞争力是独特的，是企业在经营过程中逐渐积累形成的，具有鲜明的组织个性，深深地打上组织的烙印。每个企业都是独特的资源和能力的结合体，正是这种独特的资源和能力的结合，将一个企业与另一个企业区分开来。因而，核心竞争力是不易简单仿效或复制的。并且，这种独特的资源和能力的结合体所提供的产品或服务也是独特的，因而使企业具有市场控制力，能为企业带来竞争优势。独特性来源于整合性。
时间性（动态性）
核心竞争力一旦形成，能使企业在一定时期、一定地域范围内产生竞争优势。但核心竞争力也容易产生刚性。环境不断变化，竞争对手也在不断发展、壮大。虽然核心竞争力具有不易模仿的独特性，但并不表示它永远不被竞争对手模仿超越。企业必须对核心竞争力进行持续不断地创新，不断赋予核心竞争力新的内涵，对其拓宽、深化，发展和培育，维持并扩大核心竞争力与竞争对手间的领先差距，获取持久竞争优势。