耳积水主要由中耳炎引起，它的主要症状主要表现为耳痛、听力下降、耳痛、耳内闭塞感、耳鸣。成人和儿童的症状表现有差别。幼儿主要表现为：语言发育延迟，学龄前儿童表现为对父母的呼唤不理不睬。很容易让家长认为那是孩子的注意力不集中；学龄儿童则以学习成绩下降、看电视时要求过大的音量为主要表现。成年人耳积水表现为：耳痛、耳胀、耳内憋闷感、有时伴耳鸣，一般听力下降不明显。建议患者尽早干预治疗，以防病情加重。‘
中耳一旦出现炎症，那么外界的细菌则会开始入侵，会感染附近的器官或组织，从而引起鼓膜穿孔等耳部疾病。如出现耳朵疼痛等症状，一定要积极治疗，以免病菌进入中耳，引发炎症。中耳炎是常见耳科疾病，多发于儿童。耳痛是其主要症状；但年幼患几乎不能确定疼痛位置，初期唯一的症状是耳内疼痛、发烧和呕吐、大便秘结、小便发黄或发红。部分患者则会引起听力丧失以及鼓膜破裂。
不管是成人亦或是儿童在游泳时都要注意一点，游泳时就尽量注意不要让耳朵内进水。在游泳这一过程中，水会从外耳道进入耳朵，但如果鼓膜没有孔的话，水是不会从外耳进入中耳的。但是游泳池里人较多，卫生清洁做的不到位，水中的细菌过多就会通过孩子的鼻、口进入体内，引发感冒，甚至引发中耳炎。因此、如果一旦进水，最好用棉签吸干水分。上岸后可侧头单脚跳动，让耳内的水流出。
揉鼻或是随便冲洗鼻腔；擤鼻涕时最好交叉单侧进行、而不要间时压闭两只鼻孔。因为人的鼻涕中含有大量的细菌和病毒，当擤鼻涕是，两侧鼻孔都同时用力擤，会使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管，引发中耳炎。
如果有小虫或者异物进入耳道，不要硬挖硬捉，可在耳内滴入一到两滴食用油，待小虫或异物软化、不能动弹后再取出。平时挖耳垢时，不要太过用力，宜先湿润后再挖，以免损坏鼓膜。若患上急性中耳炎一定要及时就医，注意休息，保持鼻控通畅。