机车两次相同修程之间的走行公里数或工作时间称为检修周期。各级修理的周期是主要零部件在两次修程间保证安全运用的最短期限。检修周期应根据机车构造特点、运行条件、实际技术状态和生产技术水平来确定。各国铁路规定的检修周期不尽相同。干线客货运机车多按走行公里或时间计算，调车机车一般按时间（日、月或年）计算。各国铁路机车检修制度规定的检修周期不同。
中国机车的检修制度除日常检查外,在两次定修(洗修)间有一次技术检查。段修分为定修和架修。电力机车定修周期2.5～3.5万公里，架修30～35万公里；柴油机车定修周期1.5～2万公里，架修15～24万公里；蒸汽机车洗修周期根据运用区段锅炉水质等情况确定,架修7～11万公里。厂修周期：电力机车120～140万公里，柴油机车45～72万公里，蒸汽机车25～30万公里。
美国铁路绝大部分使用柴油机车，其检修制度除日常检查和15天检查外，一般还采用月度维修检查，并按实际状态做大修理。集中定期修理按使用年数分级，每级一般为4年,最短的为2年，最长的为6年。机车厂修周期一般为8年，最短的为6年，最长的可达12年，走行公里约160～200万公里。
苏联电力机车、柴油机车的检修制度相同。技术保养分为三级。段修分为定修和架修。定修周期：电力机车1.4～2.8万公里,柴油机车3～4万公里。架修周期:电力机车33～40万公里，柴油机车21～40万公里。两次架修间有一次大定修。厂修分中修和大修。电力机车的中修周期为66～80万公里,大修周期为200～240万公里;内燃机车分别为72～90万公里和144～180万公里。
联邦德国电力机车和柴油机车除定期检查外，还进行定期段修。电力机车段修分四级，各级周期:F1级1.6万公里,F2级3.2万公里,3级9.6万公里，F4级19.2万公里。柴油机车段修分五级，各级周期：F1级4500～7500公里或12天,F2级0.9～1.5万公里或24天,3级1.8～3万公里或48天,F4级5.4～9万公里或144天, F5级10.8～18万公里或288天。定期厂修周期为 4～6年。在两次厂修之间，牵引电动机、转向架等部件另有定期入厂修理的期限。蒸汽机车除定期检查外，定期段修分五级（包括洗炉）；厂修周期4年，并可按状态延长。
法国电力机车段修分附加检查、局部检查、全面检查和年度检查，检查周期相应为1～1.5个月、2～3个月、4～6个月和12个月；厂修分有限修理、普遍修理和普遍大修，货运机车和客运机车的有限修理周期分别为30万公里和 60万公里，普遍修理周期分别为60万公里和120万公里，普遍大修周期为20年。柴油机车段修分运用检查、局部检查、全面检查和年度检查，检查周期相应为2个月±1周、4个月、6个月和12个月；厂修分为有限修理和普遍修理，修理周期分别为40万公里和80万公里。
