苏联在1957年10月4号发射人类第一颗人造地球卫星斯普特尼克1号，揭开了人类向太空进军的序幕，掀起了世界各国研制和发射卫星的热潮。
美国于1958年1月31日成功地发射了第一颗“探险者”1号人造卫星。该星重8.22公斤，锥顶圆柱形，高203.2厘米，直径15.2厘米，沿近地点360.4公里、远地点2531公里的椭圆轨道绕地球运行，轨道倾角33°34″，运行周期114.8分钟。发射“探险者”1号的运载火箭是“丘辟特”四级运载火箭。
法国于1965年11月26日成功地发射了第一颗“试验卫星”1（A-l）号人造卫星。该星重约42公斤，运行周期108.61分钟，沿近地点526.24公里、远地点1808.85公里的椭圆轨道运行，轨道倾角34°24″。发射A1卫星的运载火箭为“钻石，tA号三级火箭，其全长18.7米，直径1.4米，起飞重量约18吨。
日本于1970年2月11日成功地发射了第一颗人造卫星“大隅”号。该星重约9.4公斤，轨道倾角31°07″，近地点339公里，远地点5138公里，运行周期144.2分钟。发射“大隅”号卫星的运载火箭为“兰达”-45四级固体火箭，火箭全长16.5米，直径0.74米，起飞重量9.4吨。第一级由主发动机和两个助推器组成，推力分别为37吨和26吨；第二级推力为11.8吨；第三、四级推力分别为6.5吨和1吨。
中国于1970年4月24日成功地发射了第一颗人造卫星“东方红”1号。该星直径约1米，重173千克，沿近地点439公里、远地点2384公里的椭圆轨道绕地球运行，轨道倾角68°5″，运行周期114分钟。发射“东方红”1号卫星的远载火箭为“长征”1号三级运载火箭，火箭全长29.45米，直径2.25米，起飞重量81.6吨，发射推力112吨。
英国于1971年10月28日成功地发射了第一颗人造卫星“普罗斯帕罗”号，发射地点位于澳大利亚的武默拉火箭发射场，运载火箭为英国的黑箭运载火箭.近地点537公里，远地点1593公里。该星重66公斤，主要任务是对各种新技术和新发明进行试验，例如试验一种新的遥测系统和太阳能电池组。它还携带微流星探测器，用来测量地球上层大气中各种宇宙尘高速粒子的密度。
除上述国家外加拿大、意大利、澳大利亚、德国、荷兰、西班牙、印度和印度尼西亚等也在准备自行发射或已经委托别国发射了人造卫星。