答案是重金属可以通过代谢排出体。首先纠正一个错误的认识，就是认为人类在进化过程中接触不到重金属。重金属是广泛分布于土壤中的，很多重金属还是人体必须的微量元素，扎根于土壤中的植物就有着相当完善的重金属解毒机制。既便是在工业化带来普遍的环境污染以前，人类就可以接触到对人体有害剂量的重金属了，因为人类处于食物链的顶端，可以通过生物富集作用（Bioconcentration）不断的摄取从下游食物链富集的重金属。这种富集作用随着营养级的升高，可使得被富集物质在高营养级的生物体内达到一个惊人的含量。历史上最著名的例子应该就是著名的合成农药DDT了，其发明者米勒于1948年获得了诺贝尔奖。但就是这么一种在当时笼罩着众多光环的产品随后却在全球范围内遭到禁用。1960年代，科学家们发现 DDT 在环境中非常难分解，并可在动物脂肪内蓄积，甚至在南极企鹅的血液中也检测出 DDT 。瑞秋·卡森所著的《寂静的春天》一书在唤起公众意识方面有很重要的作用。据估计，DDT 在生物体内的代谢半衰期为8年；鸟类体内含DDT会导致产软壳蛋而不能孵化，尤其是处于食物链顶端的食肉鸟如美国国鸟白头海雕几乎因此而灭绝。而且 DDT 对鱼类是高毒的，因此从1970年代后，多数国家明令禁止或限制生产和使用DDT。由于机体对 DDT 的积累是可逆的，禁用 DDT 以后，美国密歇根湖鱼类体内的DDT现在已经减少了90%。DDT 禁令还催生了中国的环境保护事业。有点偏题了，回到主题上来，举那么一个栗子，其实就是为了说明即便没有环境污染的影响，人类也是可以通过生物富集作用被动摄入重金属的。于是，神说人要有重金属解毒能力，于是人有了重金属解毒能力，神看这个能力是好的，于是设计时保留了冗余。
重金属通常定义为密度大于4.5g/cm2的金属，主要毒性源于重金属离子与人体中各类酶发生作用，影响人体新陈代谢。这是因为重金属多数是过度金属元素，有生成配合物的倾向，人体的蛋白质多含有氨基、巯基等，与重金属结合力强；许多酶的活性中心更可形成立体配位的螯合物，中心元素极易被结合力更强大的重金属元素替换，使酶丧失活性。而人体本身就含有重金属物质，某些还是必须微量元素，如铜、锌、某类保健品炒得很热的硒元素，等等，它们往往构成了酶类的活性中心。当重金属摄入时，根据化学性质不同，先与食物及消化液中的蛋白质及多肽类结合，或者与阴离子反应生成沉淀，多数于粪便中排出体外，不被吸收；被人体吸收的部分与血浆蛋白结合，部分在肝脏中被解毒，于胆汁中排出；部分被肾小管捕获，在尿中排出。但进入血液的重金属往往不能被完全代谢掉，它们在随血循环运动的过程中，往往结合到自己的靶器官上，如有机汞具有亲脂性，常富集于脂肪及大脑；镉离子亲骨骼，沉积在骨骼中，慢性中毒就导致有名的“痛痛病”；汞离子亲肾小管，中毒往往引起急性肾衰竭；铅离子也亲骨骼，等等。重金属一旦结合于靶器官，往往很难排出了，可长期积累引起慢性中毒，如水俣病患者是有机汞是在脑内蓄积了二十多年才引起明显中毒反应的。
