菩提老祖跟蜘蛛精的交手，是出自于星爷的无厘头电影《大话西游》，既然都是“大话”了，那菩提老祖就算输给3岁小孩儿，也是正常的。
01、《大话西游》属于搞笑片，人物实力跟《西游记》原著有差异
先来解释下“大话”，它的意思就是虚夸的话，跟事实相差甚远，有了这个前提，《大话西游》里的一切故事情节都可以说通了，我们也不必纠结人物原本的实力问题，只需要放轻松的去看电影故事情节，感受周氏无厘头的搞笑。
硬要是深究菩提祖师，那么他必然是一个隐世不出的顶尖高手，他集释道儒三家本领于一身，教习了无数弟子，其中就包括主角孙悟空，而他平时还是以道士的打扮登场，在方寸山周围百姓眼中，他算是一个得道的老神仙。
反观《大话西游》里面的菩提老祖，他以神仙身份自居，却是一个光头和尚的打扮，脖子里挂着佛教念珠，手里拿着道教拂尘，说话轻佻，行为跳脱，明显就是出来搞笑的。这样的菩提老祖，肯定不符合孙悟空当年拜师的那个本尊。
02、《大话西游》里面的菩提祖师，可能只是一串葡萄或者提子
按说搞笑电影的套路来讲，菩提祖师的名字可以玩玩梗，菩提这俩字就可以拆分为“葡萄、提子”，那么这里自称为神仙的菩提老祖，可能只是“菩提祖师”身旁的一串葡萄（提子），吸收天地灵气，被菩提祖师点化，然后让它用自己的名号下凡，去帮助孙悟空的转世至尊宝。
这样解释，就相当合情合理，孙悟空是个石头都能修炼，变成齐天大圣美猴王，那么葡萄照样可以修炼，变成一个佛道结合的小神仙。
众所周知的是，道行的高低，跟修行时间有很大的关系，那么一串刚刚修炼成型的葡萄，打不过修炼多时的蜘蛛精，也是情理之中。
03、菩提祖师故意隐藏实力，以此锻炼至尊宝
假如菩提祖师在山里待的太无聊，掐算到自己的徒弟有劫难，改头换面出来帮助他，也可以解释的通。
毕竟菩提祖师实力太强大，如果一直用全力，大家都没得玩，至尊宝也得不到成长，故事就成了菩提祖师的专场，电影也拍不下去，那么让菩提祖师隐藏实力，淡化自我，只在关键时刻出手，暗中掌控全局，这样就皆大欢喜了。
再有，能力过强之人，也不便于对凡尘俗事干涉太多，否则会遭天道的反噬，就算菩提祖师自己可以扛过去，但是他的徒弟们肯定对抗不了天道和规则。
如此一来，菩提祖师伪装成战五渣，假装打不过大话西游的主角之一蜘蛛精，也完全可以解释得通。
其实《西游记》里对菩提老祖的描述非常生动，他是一个三教合一的大神，只不过隐匿于人间不随便出头罢了，所以他的实力无需置疑是十分厉害的。至于他为什么打不过蜘蛛精，主要原因是他不能贸然出手相助，因为唐僧师徒四人前往西天取经是要经历重重磨难的，菩提要是随便出手干掉了蜘蛛精就会妨碍到唐僧他们历劫，而且他在民间也要隐藏好自己，不能暴露自己实力强大的事实。
认真读过《西游记》原著的人，基本都会明白，这孙悟空是佛派的人，而不是道派（老君、元始和通天）的人，更不是儒派的人。但不管属于哪一派，表面上都是唯玉皇大帝为尊为大，除玉皇大帝外，其他人地位再高，也是一个诸侯罢了。
而菩提老祖居住在方寸山灵台洞，这显然是佛家用语，而且，这地界就在西方佛教根基重点地上。原著中佛祖曾两次提过，在这西牛贺洲有一个大能，连他也只能微微感应到。
这方以鸿钧老祖为大的世界，没有莫名其妙的强者，而西方佛教只有为数五名的最强者，首推接引道人和准提道人，然后是燃灯佛祖、如来佛祖和东来佛祖。
如果佛祖本身是准提道人分身所化，而他只能感知却无法控制的，那只有接引道人了。其他4位圣人（老君、天尊、通天教主、女娲）虽强，但也只是略强，还没到能感应接引道人的地步。
太上老君西行化胡为佛，也只是代表道教跟佛教谈判去了，最终达成了一个均势，让未来佛东来佛祖，将其定为了道教的人（东来佛祖原为惧留孙，十二金仙之一）。
因此，菩提老祖的真实身份其实只不过是吴承恩留给读者的一个猜想而已。