人属恒温动物，正常情况下，人体温度一年四季都保持恒定，变化很小。当然，由于人的体质不同，对温度变化的敏感度也有差别。比如，有的人怕冷，有的人怕热；有的人穿少了会手脚发冷，穿暖后症状消失；有的人偶尔手足不温，但并无其他不适。这种情况大多不需要专门治疗。不过，有的人冬季，即使戴手套穿棉鞋，手脚仍冰凉如铁，刺痛麻木；有的人不仅天寒时手脚会发冷发白，夏季也经常手脚发凉发麻，这种现象如长期存在且反复发生，就有可能是疾病的表现。手足冰凉，中医称之为“手足厥冷”(或手足逆冷)。手足厥冷并非单指一种疾病，而是人体脏腑功能虚弱或失调引起的一种症状。一般说来，老年人和体质虚弱的人容易出现手脚冰凉症状。手足冰凉的致病机理较为复杂，但主要与人体肾阳虚衰有密切关系。其次，肝郁血滞、脾胃虚寒、血虚寒凝等，也可能引起手足冰凉症状。对不同类型手足冰凉症，中医讲究辨证论治，对症用药。现代医学认为，手足冰凉与人体血液循环障碍或代谢功能失常有关。经常性的手足冰凉，尤其是冬天加重，很可能是某种疾病发生或加重的信号，患者切莫掉以轻心。引起手足冰凉的最常见的疾病有以下几种。糖尿病：如糖尿病并发“周围神经病变”，导致神经末稍循环不良可引起四肢发凉。特点是：手足(尤其是关节部位)冰冷、麻木，有腓肠肌触痛，同时四肢可出现烧灼性、刺痛等为主的疼痛。血栓闭塞性脉管炎：这是因为动脉和静脉慢性损害所致的血管疾病。多发于吸烟的男性青壮年，大多在寒冷季节发病。病变主要是肢体中小动脉及浅表静脉的慢性炎症，逐渐可发展为血栓，致使患肢血管血流不畅，受冷后感到脚部麻木、冰凉或疼痛，走路时小腿酸痛或抽痛，有的会出现跛行。严重会导致肢端溃疡或坏疽。闭塞性动脉硬化症：主要是下肢动脉血管硬化，使血液供应不足，发生肌肉和神经营养障碍。表现为肢端发凉、疼痛与跛行，严重者可引起脚趾溃疡与坏疽。这种病是全身动脉粥样硬化的表现之一，患者常可伴有其他部位(如眼底动脉、脑动脉、冠状动脉等)的动脉硬化，一般发病年龄偏大。雷诺氏病：也是一种周围血管疾病。女青年比较多见，寒冷或情绪激动时容易发病。发作时呈对称性肢端小动脉阵发性痉挛，可出现肢端冰凉、苍白、发绀，以及麻木或针刺等异常感觉。严重者可引起肢体营养障碍或溃疡。心血管疾病：手脚冰凉与心血管病也有关系，血液由心脏发出，携带氧气到全身各处，手脚才会温暖。心功能衰微患者，血液无法充分供应至末稍，有可能会产生手脚冰冷的现象。有的患者当出现血液量减少，血红素及红血球偏低，或者血管有阻等情况时，也可能导致手足发凉，同时可伴有心悸、头晕、心动过缓、心律不齐等症状。此外，甲状腺功能低下、无脉症(大动脉炎)，贫血、低血压、风湿性关节炎等患者，以及女性在经期和产期，由于体虚也常会引起手足冰凉。对这类手足冰冷患者，治疗上应以治疗原发病为主，同时也可配合使用中药、饮食及按摩等疗法治疗。
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