中药即中医用药，为中国传统中医特有药物。中药按加工工艺分为中成药、中药材。中药在中国古籍中通称“本草”。我国最早的一部中药学专著是汉代的《神农本草经》，唐代由政府颁布的《新修本草》是世界上最早的药典。明代李时珍的《本草纲目》，总结了16世纪以前的药物经验，对后世药物学的发展做出了重大的贡献。
中文名
中药
外文名
Chinese herbology、Traditional Chinese medicine
别名
中草药、生药
著名典籍
《本草纲目》、《神农本草经》
数量
约2000种
分类
中成药、中药材
中药释义
中药
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。平和的药物。三国 魏嵇康《养生论》：“故神农曰：‘上药养命，中药养性’者，诚知性命之理，因辅养以通也。” 晋张华《博物志》卷七：“中药养性，谓合欢蠲忿，萱草忘忧。” 宋徐铉《题庙》诗：“常嗟多病嫌中药，拟问真经乞小还。”
国内发展
2012年5月以来，中药行业利好政策频出：5月30日，商务部发布《2011年中药材重点品种流通分析报告》;5月31日，国家中医药管理局发布了《中医药事业发展“十二五”规划》;6月20日，工信部发布关于2012年度国家拟扶持中药材生产项目的公司。[1]
前瞻认为，国家长期以来一直将中药行业定性为“国家战略行业”，未来势必会加大对于中药行业尤其中药行业的优秀企业的扶持力度，以上频繁发布的相关政策便是明证。
中药
据《中国中药行业深度调研与投资战略规划分析报告前瞻》数据统计，我国有80%以上的城市居民自行购买过中成药。巨大的需求为国内中药行业的进一步发展提供了巨大的空间。
未来，政策将对部分药材好、质量优、工艺先进的品种给予较高的价格，从而使得优势企业享受产品质量高标准的溢价，这势必将提升优势企业在行业的竞争地位。行业内优势企业竞争地位上升，为研发实力强、生产规范、拥有优质优价产品的企业提供了更大的市场份额和发展机遇。
各省市医药、中药、生物医药“十二五”规划显示，大部分省市预计其中药产业增长率在20%-25%之间，部分省市预计在30%以上，少部分省市低于15%。在几大中药重点省市的规划预测中，中药行业的增长率均在20%以上，其中山东省年均增长率或达30%以上，四川、江西分别在25%、23%左右。预测，“十二五”期间中药工业将保持年均12%以上速度的增长，到2015年总产值超过5590亿，但综合各省市的具体规划，预计我国中药行业整体增速高于中医药事业展“十二五”规划的预测，年增长率或可达20%以上，到2015年中药行业工业总产值或将达到7000亿左右。
国内药品的现实消费市场是城市居民，农村是巨大的潜在市场，医药市场容量还将进一步扩大。中药包括中成药、中药材、中药饮片，其中成药是最重要的组成部分。
智研咨询数据显示：2012年上半年中成药产量1,415,896吨，同比增长25.01%，2012年全年中成药产量2,938,929吨，同比增长14.88%。
随着国民消费水平提高，越来越多的人开始注重养生保健，各类中成药的市场需求将不断增大。另一方面，经过中成药企业的多年运作，海外市场对中国中成药的认知度也在逐步提高，中国中成药已经开始在欧美市场申请注册，未来我国中成药产品出口形势乐观。“十二五”期间，中国中成药行业发展前景广阔。
发展历史
中药
我国劳动人民几千年来在与疾病作斗争的过程中，通过实践，不断认识，逐渐积累了丰富的医药知识。由于太古时期文字未兴，这些知识只能依靠师承口授，后来有了文字，便逐渐记录下来，出现了医药书籍。这些书籍起到了总结前人经验并便于流传和推广的作用。中国医药学已有数千年的历史，是我国人民长期同疾病作斗争的极为丰富的经验总结，对于中华民族的繁荣昌盛有着巨大的贡献。由于药物中草类占大多数，所以记载药物的书籍便称为“本草”。据考证，秦汉之际，本草流行已较多，但可惜这些本草都已亡佚，无可查考。现知的最早本草著作称为《神农本草经》，著者不详，根据其中记载的地名，可能是东汉医家修订前人著作而成。
神农本草经 《神农本草经》全书共三卷，收载药物包括动、植、矿三类，共365种，每药项下载有性味、功能与主治，另有序例简要地记述了用药的基本理论，如有毒无毒、四气五味、配伍法度、服药方法及丸、散、膏、酒等剂型，可说是汉以前我国药物知识的总结，并为以后的药学发展奠定了基础。到了南北朝，梁代陶弘景（公元452～536年）将《神农本草经》整理补充，著成《本草经集注》一书，其中增加了汉魏以下名医所用药物365种，称为《名医别录》。[2]
每药之下不但对原有的性味、功能与主治有所补充，并增加了产地、采集时间和加工方法等，大大丰富了《神农本草经》
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